Книга Утерянный жемчуг, страница 16 – Крис Велрайт

— О чем ты говоришь?

— О том, что ты весь день носишься по двору и ищешь моего Чунзы. Думаешь, что он посмотрит на твое рыбье лицо? Да от тебя до сих пор воняет крабами и осьминогами. Ты что, возомнила себя горожанкой?

— Успокойся, – Мэйлинь выдернула из ее цепкой хватки свой локоть. – Мне вовсе не интересен твой Чунзы.

— А зачем тогда его искала? – Бию сощурила глаза и впилась в нее взглядом. – Если попытаешься соврать, я превращу твою жизнь в ад. Пусть хозяйка Ицин и питает к тебе особое расположение из-за того, что ты сэянка, но она не потерпит в своем доме слуг, которые станут виноваты в пропаже имущества или его порче.

Мэйлинь гордо вздернула подбородок, но вовремя остановилась, чтобы не наговорить грубостей. Эта Бию была хитрой и служила дольше нее в гостинице. К тому же, она нравилась многим гостям и затевать с ней ссору действительно было опасно. Ничего, утешала себя Мэйлинь, терпеливый рыбак получает самый жирный улов. Она промолчал и сделала вид, что испугалась и поверила ее словам.

— Я искала Чунзы, потому что кругом ходят слухи, что он видел того мертвого господина и его спутника. А я была так поражена тем, что произошло в комнате, что до сих пор не могу выкинуть это из головы: вот меня и повело к нему любопытство.

Бию молчала, задумчиво покусывая нижнюю губу, после чего вдруг улыбнулась так приветливо, будто они с ней с детских лет в одной лодке плавали, и пригладила рукав жакета Мэйлинь, которой минутой ранее так ожесточенно сама дернула.

— Могла бы и у меня спросить. Я же с Чунзы очень близка. Господин был не один, но не с мужчиной, а с женщиной. Видимо, певичкой какой-то. Так что мы все думаем, что она его убила. Вероятно, он обманул ее, как делают все мужчины. Пообещал выкупить или даже женится, а по итогу только пользовался ей из раза в раз. Такое случается: ты просто мало знаешь о ночной жизни Виты, но, поверь, этот случай – не редкость.

— Говорят, убитый был из знатной семьи, при нем даже была подвеска с гербом. А еще говорят, что Чунзы ее узнал. Опасно, если такие сведения дойдут до линши.

— Глупости! Чунзы ничего не смыслит в таких вещах. То, что он служил в доме богатого господина, не значит, что его обучили распознавать гербы. – Бию внезапно замолчала, скрестив руки на груди. – Ты ведь видела этот герб? Поэтому искала Чунзы?

Мэйлинь коротко кивнула, изображая любопытство, которым страдали все служанки при любом дворе.

— Что ж, тогда я подскажу тебе, кто может точно знать, что это за герб. – Бию взяла руки Мэйлинь в свои и сжала их. – Мы ведь под одной крышей, а я до сих пор чувствую вину за то, что с тобой случилось, хоть я и подумать о таком не могла, когда просила тебя о помощи. Поэтому, раз тебе так интересно, я подскажу, к кому обратиться: тогда мы будем в расчете, и ты больше не станешь таить на меня зла. – Она дождалась, когда Мэйлинь кивнет, и продолжила: – Есть в городе один старик-чудак, который продает книги в переулке знаний. Он когда-то работал при дворе самого императора, но вроде как по старости лет с ним расплатились и попросили вон со службы. Он точно знает все о гербах и других регалиях богачей. Обратись к нему, скажи, что тебя прислала я. Дедуля он добрый, хоть и чудаковатый, так что принеси ему корзину с продуктами, и он не попросит за свои знания и медяка. На его лавке нарисованы два аиста, что пытаются разделить лягушку, так что ты не спутаешь ее с другими. А теперь мне пора: моя работа слишком важна, чтобы я могла так долго прохлаждаться, в отличие от тебя. И помни, теперь мы в расчете, так что не смей виться вокруг моего Чунзы!