Книга Меч света, страница 183 – ГоЛеон

По обе стороны от нее полукругом располагались старейшины совета – семь фигур, каждая со своей уникальной внешностью. Один орел – в хрустальных очках и с перьями, почти полностью поседевшими. Орлица рядом – с размахом крыльев, затмевающим половину зала. Кто‐то был облачен в чешуйчатые мантии из шелка с Севера, кто‐то носил броню из ксарита, украшенную резьбой.

Говорили они мало. Их взгляды были проникновенными, и складывалось впечатление, что они уже знают о нас все. Несмотря на это, чувствовалась не угроза, а уважение. Это был народ, не склонный к поспешным суждениям. Для них каждый гость – возможность услышать еще одну правду, прежде чем сделать вывод.

Вся показная цивилизованность вмиг потеряла смысл, как только мы оказались в центре зала и нас накрыло силовое поле.

— Что происходит? – обратился я к совету. – А как же традиции? Мы ведь гости.

— Происходит то, что должно было, – раздался голос прямо в нашей голове.

Он не принадлежал Эльриане. Голос был грубый, мужской.

Мы ждали хоть каких‐то объяснений.

— Вы будете уничтожены. Так мы убедимся, что местоположение нашего народа останется в тайне, – заговорил еще один, более старый голос. Я сразу закрепил его за седым орлом.

— Тогда ответьте мне на один вопрос, – сказал Донис, снимая амулет.

Через пару секунд перед ними стоял уже не человек. Его боевая трансформация, его истинный облик высшего демона наполнили голос особой тяжестью:

— Как, по-вашему, мы сюда попали?

Ярость в нем росла волной, медленно, неотвратимо. В конце мне даже показалось, что от него пошел дымок.

— Демон?! Кто привел?! Эльриана, ты за это ответишь! – послышались всполохи тревоги из разных углов зала.

Совет запаниковал. И, кажется, я понял почему.

— Неужели вы думаете, что, возродившись у камня, я не вернусь? – продолжил Донис. – Только в следующий раз я приду не один. И мстить буду. За друзей.

Он сделал паузу, затем тихо, почти шепотом добавил:

— А если кто‐то попробует сбежать… Бегите. Мне даже будет интересней. А времени у меня более чем достаточно.

— Вот это я понимаю – дипломатия! – с искренним восхищением произнес Гёте, едва сдерживая улыбку. Разве что не захлопал в ладоши.

— Давайте все успокоимся. – Голос Эльрианы прозвучал ровно и холодно, лишенный былых нот доброжелательности. – Уверена, мы сможем договориться.

С этими словами магический купол исчез, а сама правительница опустилась на землю всего в метре от нас, показывая, что не боится – и, более того, демонстрирует доверие.

— Договориться?! – Сиана вспыхнула, словно сломалась пружина на заводной игрушке. – А если бы не Донис, стали бы вы договариваться?

Сцена выглядела даже немного абсурдно: храбрая северянка, едва достающая Эльриане до плеча, бросается на предводительницу с упреками, и это будто возвращает Дониса к спокойствию. Он сдержанно вздохнул и вновь надел амулет, скрывая свою демоническую сущность.

— Я не собираюсь перед вами извиняться, – холодно заявила Эльриана. – Это совет. В нем есть как мирные, так и не самые мирные голоса. И каждый имеет право быть услышанным. Знайте, за сотни лет мы не казнили ни одного гостя. И вас бы не стали.

— Это и есть наша главная слабость, – мрачно заметил седой орел с суровым взглядом. – Никого нельзя отпускать. Никогда. Такие, как они, не должны покидать нас.