Книга Двор Ядовитых Сердец, страница 5 – Элис Нокс

Он обрушился на площадь внезапно, без предупреждения. Сильный, ревущий, сбивающий с ног, несущий запах надвигающейся грозы и чего-то ещё, чего-то дикого, первобытного, древнего.

Пламя у ног заколебалось, задрожало, словно испугавшись. Факелы в толпе погасли разом (десятки одновременно) оставив только дым, темноту и нарастающий страх.

Толпа завопила.

Не слова. Чистый животный ужас, крики, в которых не было ничего человеческого, только страх перед чем-то большим, опасным и смертельным.

Я распахнула глаза, не веря, не понимая, что огонь отступил, что холод вернулся, что я всё ещё жива.

Мир перевернулся.

Люди падали, сбивались с ног порывами ветра, как соломенные чучела. Женщина рухнула на камни, закрывая голову руками, кричала что-то нечленораздельное. Мясник попытался бежать, но ветер подхватил его, швырнул, покатил по булыжникам, как тростинку.

Что происходит? Землетрясение? Буря?

И тьма.

Огромная, чудовищная крылатая тень падала с ночного неба. Стремительно, бесшумно, прямо на эшафот, прямо на меня, и что-то внутри (инстинкт, древняя память крови, я не знала что) дрогнуло, узнавая, чувствуя что-то знакомое и опасное.

Смерть. Он нёс смерть на себе, в себе, вокруг себя.

Толпа взревела, но не от ярости больше. От ужаса. От парализующего ужаса.

— ВЕДЬМА ПРИЗВАЛА СИДОВ!

— ОДИН ИЗ ТЁМНЫХ ПРИШЁЛ ЗА СВОЕЙ СЛУЖАНКОЙ!

— БЕГИТЕ! ОНИ ЗАБЕРУТ НАС ПОД ХОЛМЫ!

Крики, паника, давка. Люди ринулись прочь, сбивая друг друга, топча упавших, давя детей и стариков в слепом, безумном бегстве.

Сиды. Они кричали про сидов.

Я не успела осознать, что это значит.

Удар.

Деревянные доски под ногами взорвались, разлетелись щепками, обломками, облаком пыли и дыма. Меня впечатало в столб так сильно, что спина взорвалась болью, а мир вспыхнул алым.

Ничего не вижу. Ничего не слышу. Только красное и тишина.

Потом всё вернулось разом, обрушилось, как лавина: боль, звуки, реальность.

В груди жгло. В ушах звенело так громко, что хотелось зажать их руками, заткнуть, сделать что угодно, лишь бы остановить этот пронзительный звон.

Я моргнула (раз, два, три) пытаясь сфокусироваться, заставить зрение вернуться, прочистить пелену перед глазами.

Туман рассеялся медленно, нехотя, и я увидела.

Хаос.

Эшафот разрушен. Доски расколоты, щепки повсюду. Пыль и дым застилали всё, превращая мир в размытое пятно.

Палач лежал у края помоста. Неподвижно, голова под неестественным углом.

Мёртв.

Глашатай метался на четвереньках, пытаясь встать, но что-то огромное (тень, фигура, я не могла разглядеть) метнулось к нему. Удар. Глухой, тошнотворный звук. Глашатай полетел в толпу и исчез в давке.

Маркус выхватил меч. Серебро сверкнуло. Освящённое лезвие, покрытое рунами, засветилось тускло-голубым.

Он замахнулся...

Что-то массивное ударило его в грудь.

Маркус полетел назад, врезался в толпу, сбил нескольких человек, исчез в месиве криков и паники.

Тишина упала на секунду. Звенящая, нереальная. А потом пыль начала оседать. И я увидела его.

Силуэт. Огромный. Тёмный. Неподвижный.

Он стоял в центре разрушенного эшафота, спиной ко мне, и даже не видя лица, я знала: это не человек.

Чересчур высокий. Чересчур широкий в плечах.

И крылья.

Всевышние. Крылья.

Они медленно складывались за спиной. Огромные, заполнявшие всё пространство секунду назад.