Книга Двор Ядовитых Сердец, страница 225 – Элис Нокс

Поначалу они меня не замечали, просто кружили в бесконечном танце без музыки, без цели.

Я сжала улавливатель крепче, и дым, сочившийся из жезла, светился здесь чуть ярче, словно ладан чувствовал близость своих — мёртвых.

Метка на запястье вспыхнула.

Я вздрогнула, посмотрела на руку. Узор светился ярче, чем когда-либо — серебро пульсировало под кожей, тянулось в одном направлении, словно стрелка компаса.

К Морикаю.

— Туда, — прошептала я и шагнула вперёд.

Души начали меня замечать.

Сначала одна, потом вторая, третья — они поворачивались, фокусировались на мне, и шёпот усиливался, множился, превращался в гул.

— Живая...

— Она живая...

— Как... как она здесь?..

— Некромантка...

Последнее слово прокатилось эхом, и я замерла.

Владычица мёртвых

Они узнали меня. Почувствовали мою силу.

Одна из душ подплыла ко мне ближе других — старик, лицо изборождено морщинами, глаза пустые, но в них читалась мольба.

— Некромантка, — прошептал он. — Ты... ты можешь нас слышать?

Я осторожно кивнула.

— Слышу.

По толпе душ прокатился вздох облегчения.

— Освободи нас, — взмолился старик. — Мы застряли здесь... не можем уйти дальше... не можем раствориться... пожалуйста...

Я сжала кулаки, и что-то внутри меня дрогнуло — жалость, которую я думала, похоронила тысячелетия назад.

— Я не могу, — сказала я тихо. — Прости, я здесь не за вами.

Старик отпрянул, и в пустых глазах мелькнуло разочарование.

Другие души тоже начали приближаться, окружать меня, и шёпот нарастал, становился требовательнее.

— Помоги...

— Освободи...

— Куда ты идёшь?..

Я подняла руку, и сила взорвалась из ладони мгновенно — изумрудная волна магии весны, но здесь, в царстве мёртвых, она переплелась с серебром, с чем-то холодным, потянула мою врождённую силу, похороненную глубоко внутри. Я давно ею не пользовалась, и меня удивило, что она сама рвалась наружу — чувствовала смерть, близость мёртвых и неупокоенных душ.

Души отшатнулись, расступились, образовав круг вокруг меня.

— Я ищу принца Тьмы, — сказала я громко, и голос эхом прокатился по серому миру. — Морикая. Сына Азарота. Где он?

Тишина.

Потом один голос — женский, мягкий — ответил откуда-то из тумана:

— Принц... на востоке... за рекой забвения...

Другой голос, старый, надломленный:

— Осторожно... Страж охраняет древних... принцев и королей... он не отпустит его просто так...

Третий, ещё тише:

— Ты умрёшь там, Верена... Страж не знает пощады...

Я усмехнулась — холодно, без юмора.

— Тогда он встретит чудовище, которое тоже не знает пощады.

Развернулась на восток, туда, куда указывала метка, и пошла, раздвигая толпу душ силой воли.

Они расступались, шептали вслед, но не мешали.

Я шла через серый мир, пейзаж не менялся — тот же туман, те же души, тот же пепел под ногами.

Но с каждым шагом метка светилась ярче. Жгла. Кожа под узором покраснела, но я стиснула зубы. Боль была компасом. Чем ближе к Морикаю, тем сильнее.

Я приближалась.

Потом впереди что-то изменилось — туман стал гуще, темнее, и я услышала новый звук.

Шум воды.

Я вышла на берег реки.

Чёрная вода текла медленно, вязко, её поверхность не отражала ничего — ни тумана, ни душ, кружащих вокруг. Просто движущаяся чёрная пустота. Запах от неё шёл сладковато-гнилостный, забивал нос, заставлял желудок сжаться.