Книга Двор Ядовитых Сердец, страница 181 – Элис Нокс

Он подошёл, заглянул в мою корзину, потом в корзину Морикая и одобрительно кивнул.

— Отличный выбор у обоих. Все съедобные. — Взгляд скользнул на меня. — Похоже кто-то, хорошо разбирается в дарах подгорья.

Морикай бросил быстрый взгляд на мою корзину, и на губах появилась лёгкая улыбка.

— Ты молодец, — сказал он тихо, с гордостью. — Хороший выбор. Я в тебе не сомневался.

Он замолчал, но я прочла всё в его взгляде.

Он доверяет мне. А Дориан ждёт, когда я сделаю выбор. Слова из леса эхом отдавались в голове: «Король Тьмы уже в пути.» Если это правда, времени не осталось.

Геас напомнил о себе лёгким покалыванием в горле.

Дориан хлопнул в ладоши, и слуги появились, взяли корзины, начали раскладывать ягоды на тарелки красиво, словно это был пир, а не испытание.

— Финальная часть четвёртого испытания! — объявил Дориан торжественно. — Накормите друг друга тем, что собрали!

Морикай взял горсть фиолетовых ягод и протянул мне с мягкой улыбкой.

Я взяла их словно во сне, положила в рот, разжевала.

Не почувствовала вкуса – всё было как сквозь туман: далёкое, размытое, словно происходило не со мной, а с кем-то другим, кого я наблюдала со стороны.

Звуки доходили приглушённо — смех фейри, музыка вдалеке, журчание фонтана. Всё смешалось в один гул, заполнявший голову ватой.

— Верена?

Голос вырвал меня из пелены, и я моргнула.

Морикай смотрел внимательно, нахмурившись. Рука на столе легла поверх моей.

— С тобой всё в порядке? — спросил он тихо, наклоняясь ближе. — Ты какая-то... отсутствующая. Что случилось в лесу?

Геас сжал горло предупреждающе — сильнее, больнее, напоминая.

— Ничего, — солгала я, и голос вышел ровным и мёртвым. — Просто устала. Целый день на жаре... это много.

Он не поверил — я видела по тому, как сузились серебряные глаза, как напряглась челюсть, — но не стал давить, только сжал мою руку крепче.

— Хорошо, — сказал тихо, но в голосе слышалось сомнение. — Потом поговорим. Наедине.

Я зачерпнула горсть своих ягод — золотистых, пахнущих мёдом, — и протянула ему.

Он взял без раздумий, не проверяя, не нюхая, бросил в рот и разжевал. На лице не было ни тени сомнения.

Тарелки опустели так быстро, что я не заметила — всё слилось в одно отстранённое движение.

Дориан захлопал в ладоши, и звук был резким, отрывистым.

— Прекрасно! Четвёртое испытание пройдено! Четыре дня позади!

Пауза, и взгляд скользнул между нами, остановился на мне.

— Одно испытание впереди. Последнее.

Морикай напрягся, и я почувствовала, как его рука сжала мою ещё сильнее.

— Но сегодня! — голос стал мягче, почти сочувственным. — Сегодня вы заслужили отдых. Знаю, вы оба устали. Четыре дня испытаний — это немало даже для фейри.

Он сделал шаг ближе, и руки раскинулись в приглашающем жесте.

— Поэтому прошу вас... — пауза, — ...посетите бал сегодня вечером. Последний перед финальным испытанием. Обещаю — никаких игр, никаких ловушек. Только танцы, вино, музыка. Просто... праздник.

Морикай резко поднялся, отодвинув стул.

— Она устала, — голос был твёрдым, не терпящим возражений. — Нам нужно...

Дориан фыркнул, обрывая на полуслове:

— Через пару часов жду вас в большом зале.

Он развернулся, и изумрудный дым начал окутывать его фигуру.

— А, и ещё, — голос донёсся из дыма, уже растворяясь. — Наденьте что-нибудь... праздничное. Это особенный вечер.