Книга Двор Ядовитых Сердец, страница 120 – Элис Нокс

— Ты получил своё, Дориан, — произнёс он тихо, но каждое слово было пропитано ядом. — Она танцевала. При всех. Унижена. Сломлена. Разве не этого ты хотел?

Дориан усмехнулся, облокотился на подлокотник трона.

— О, Морикай, — протянул он с лёгкой насмешкой. — Ты всегда так плохо понимал суть игры. Я не хотел её унижения. Я хотел традиции.

Пауза, и он указал на розы, ползущие по столу.

— Весенний Цветок танцуют босиком. На шипах. Сквозь боль. Сквозь кровь. Таков ритуал. — Голос стал холоднее. — Без крови — это не жертва. А без жертвы — это не Весенний Цветок. Просто... танец испуганной смертной.

Морикай шагнул вперёд, и воздух вокруг него задрожал.

— Ты не назвал условия! — прорычал он. — Не сказал, что требуется!

— А я обязан? — Дориан приподнял бровь, и на губах играла усмешка. — Разве в нашей сделке было написано, что я должен разжёвывать каждое слово? Объяснять смертной наши обычаи?

Он откинулся назад, сделал глоток вина.

— Невежество — не оправдание, дорогой. Ты же сам знаешь это правило.

Тишина протянулась, звенящая, и я видела, как челюсти Морикая сжались так сильно, что мышцы дёрнулись на скулах.

Дориан улыбнулся шире.

— Но я великодушен, — добавил он мягко. — Даю ей выбор. Танцуй, как положено. Или откажись. — Пауза. — И тогда вы проиграете….

Он повернулся ко мне, и в серебристо-зелёных глазах плескалось торжество.

— Что скажешь, дорогая? Готова истечь кровью ради него?

— Тогда я возьму её задание на себя, — произнёс он ровно. — Это не противоречит правилам. Если есть доброволец, он может заменить участника. Ты сам это знаешь.

Зал замер.

Дориан замер тоже, бокал застыл у губ, и на лице мелькнуло что-то — удивление? Восхищение?

Потом он рассмеялся.

Громко, заразительно, он откинул голову назад и захохотал, и смех его разнёсся под сводами, отразился эхом.

Зал подхватил — фейри засмеялись, захлопали.

— О, Морикай! — выдохнул Дориан сквозь смех, вытирая слезу. — Боги, как я скучал по тебе!

Он поднялся с трона, всё ещё улыбаясь, и шагнул к нему.

— Но нет, дорогой, — произнёс он мягко, почти ласково. — Я совершенно не хочу смотреть, как ты трясёшь своим... — он окинул Морикая взглядом с ног до головы, — ...проклятым крылом перед моим носом.

Пауза, и улыбка стала шире.

— Или чреслами. Не знаю, что там у тебя болтается под одеждой, но, право слово, меня это не интересует.

Зал взорвался смехом снова, и Дориан дождался, пока шум стихнет, прежде чем продолжить.

— К тому же, — добавил он, и голос стал холоднее, — ты уже получил свою долю триумфа сегодня. Под столом. Помнишь? Дай и другим насладиться вниманием. Ты такой жадный, Морикай. Всё себе, себе, себе.

Пауза, и он посмотрел на меня, потом обратно на Морикая.

— Не отбирай у своей смертной её минутку славы. Это так невежливо. Так... эгоистично.

Он усмехнулся.

— Она заслужила право станцевать. Пусть танцует.

Морикай застыл, и лицо его побледнело ещё больше, если это вообще было возможно. Руки сжались в кулаки, и между пальцев сочилась кровь.

— Ты... — голос сорвался, надломился.

— Я? — Дориан приподнял бровь невинно. — Я просто справедлив, дорогой.

Он сделал глоток вина, облизал губы.

— Продолжайте, время идёт, и я жду.

Морикай дрогнул.

Всем телом, будто что-то внутри него лопнуло, разорвалось, и магия вспыхнула вокруг — серебряная, яростная, воздух задрожал, и я увидела, как рука его сжалась в кулак и метнулась назад.