Книга Двор Ядовитых Сердец, страница 105 – Элис Нокс

Сердце в груди разжалось, и я выдохнула, не осознавая, что задерживала дыхание.

Ноги несли дальше, и трон приближался.

Он возвышался в конце зала из живых лоз, переплетавшихся, росших прямо из пола и поднимавшихся высоко, формируя спинку и подлокотники. Всё было усыпано шипами и цветами, распускавшимися и увядавшими, сменявшими друг друга, будто трон дышал.

На троне сидел Дориан.

Костюм из тёмно-зелёного бархата, расшитый золотом, облегал его фигуру идеально. Русые волосы падали на плечи мягкими волнами. В свете сотен свечей он выглядел как король из сказки — красивый, величественный и смертельно опасный.

Серебристо-зелёные глаза встретились с моими, и на губах расползлась улыбка — широкая, довольная, полная хищного удовольствия.

Взгляд мой скользнул ниже и зацепился за два трона рядом.

Они стояли по обе стороны от главного. Чуть ниже, скромнее, но такие же, из живых лоз, и цветов. На них сидели двое мужчин.

Я запнулась. Замерла на мгновение.

Близнецы.

Они были невероятно похожи на Дориана — те же острые черты лица, та же красота, нечеловеческая и завораживающая, тот же возраст. Но волосы у них были заплетены в тонкие косички, украшенные бусинами и перьями, одни тёмно-синие, другие алые, звеневшие тихо при каждом движении головы.

Один смотрел на меня с ленивым любопытством, второй с откровенным голодом, и от их взглядов озноб пробежал по коже.

Братья? Близнецы Короля?

— Не останавливайся, дорогая, — голос Дориана прозвучал мягко, но с лёгким предупреждением. — Иди.

Я вздрогнула, заставила ноги двигаться дальше и дошла до подножия трона.

Вспомнила слова Талвинора.

На колени. Лбом в пол. Жди милости.

Руки сжались в кулаки, ногти впились в ладони до боли, но я опустилась — медленно, унизительно медленно — на колени. Холодный мрамор обжёг кожу сквозь тонкую ткань платья. Наклонилась ниже, коснулась лбом пола и замерла, распластавшись у их ног.

Унижение. Чистое, абсолютное унижение.

Слёзы жгли глаза, но я не дала им пролиться, лежала и ждала, пока сердце колотилось так яростно, что в висках стучало.

Тишина упала, и весь зал замолчал, музыка стихла, и только тихое потрескивание свечей разносилось эхом.

Потом — смех. Он взорвался и покатился волной. Фейри хохотали, хлопали, свистели.

— Как покорна!

— Смотрите, смертная знает своё место!

— На коленях у Короля!

Шаги приблизились и остановились совсем рядом.

Что-то холодное коснулось моей шеи.

Металл. Тяжёлый и ледяной, он обхватил горло, лёг плотно, не душил, но ощущался, давил, напоминал. Я услышала щелчок замка сзади — тихий и окончательный.

Ошейник.

Дориан надел на меня ошейник.

Его пальцы скользнули по цепи, свисавшей теперь на мою грудь, и легонько потянули, проверяя, как сидит удавка.

— Ничего личного, дорогая, — произнёс он мягко, почти извиняющимся тоном. — Но все люди в моём Дворе должны носить ошейники. Это не прихоть. Это традиция. Древняя. Старше меня самого.

Пауза, и он театрально вздохнул.

— Кто я такой, чтобы спорить с традициями предков? Поэтому не обессудь.

Его рука приподняла моё лицо за подбородок, заставляя посмотреть на него, и в серебристо-зелёных глазах плескалась насмешка, прикрытая маской сочувствия.

— Встань, — сказал он мягко.

Я поднялась, пошатнулась, но он подхватил меня под локоть, удержал и развернул лицом к залу.