Книга Лихие приключения вдовы со стажем, страница 99 – Елена Аркадьева

Спустившись в свою комнату лишь в нижнем белье, я вымыла лицо остывшей водой, заботливо приготовленной горничной, и по наитию посмотрела на себя в зеркало. Там я увидела новую Катрин — девушку, что решила разобраться со всеми вызовами судьбы, которые приготовила для неё эта реальность.

* * *

Утро встретило меня серым небом за окном и громким стуком в дверь моей спальни.

— Госпожа, — присела в нелепом реверансе вошедшая горничная. — К вам прибыл полковник Брен и дожидается вас в гостиной.

Я села в кровати, пытаясь спросонья понять смысл её слов. Полковник? В такой ранний час? Это не предвещало ничего хорошего.

Одевшись в самое скромное, на мой взгляд, платье, я неспешно спустилась в гостиную, чтобы приветствовать гостя.

Ричард Брен со своими примечательными усами стоял посередине комнаты и сосредоточенно наблюдал за игрой огня в камине.

— Катрин! — радостно ожил седовласый мужчина, заметив моё присутствие. — Я прибыл к вам, чтобы поделиться свежими новостями.

— Доброе утро! — очень надеясь, что мой голос не выдаст волнения, я поздоровалась с ранним посетителем.

Лицо его помрачнело, и Брен начал свой рассказ:

— Сегодня ночью в городе произошло невероятное событие, следствием которого явились странные слухи, — он сделал паузу и посмотрел мне прямо в глаза. — Люди стали шептаться, что вернулась сама Элеонора Лэмбери.

Невинно моргнув ресницами, стараясь не выдать излишней нервозности, я удивленно воскликнула:

— Элеонора Лэмбери? Не может быть! Та самая, что скончалась по меньшей мере два века назад?

— Именно! — Ричард устало провёл рукой по лицу. — Её видели в игорном доме «Под счастливой звездой». Якобы она вошла в зал, выиграла огромную сумму тремя ставками подряд и исчезла так же таинственно, как и появилась. Очевидцы клянутся, что лицезрели её собственными глазами: в красном бархатном платье, в карнавальной маске, с жемчугом в волосах.

Он покачал головой и добавил:

— Хозяйка притона в ярости. Она утверждает, что её ограбили, хотя по сути это был честный выигрыш. Весь город сегодня только об этом и говорит.

— Как интересно… — заинтригованно протянула я. — И вы пришли рассказать мне об этом?

— Я пришёл убедиться, — пригвоздил меня взглядом полковник, — что ты, Катрин, не имеешь к этому никакого отношения.

В комнате повисла оглушительная тишина.

Я спокойно выдержала это испытание и с показным смирением уставилась в его настороженные глаза.

— Вчера вечером я легла спать достаточно рано, — беспечно проворковала я, позволив себе лёгкую улыбку. — У меня болела голова после всех переживаний последних дней, и я не покидала особняк, так как полиции пока не удалось поймать того человека, что стрелял в меня в парке.

Похоже, мой последний аргумент показался полковнику наиболее весомым, и он облегченно вздохнул.

— Прости, что побеспокоил тебя, Катрин. Но ты должна понимать, что эти нелепые слухи о возвращении призрака Элеоноры могут поднять среди горожан настоящую панику, — он покачал головой. — Особенно в свете последних событий: смерть свидетелей, нападение на вас с Джефри Лартоном. Город и так на взводе. Ещё не хватало вступить в поединок с легендарной личностью, которую все здесь боготворят…