Книга Искра. Ледяное Пламя, страница 79 – Ирина Савицкая

Они вышли затемно, когда луна уже скрылась за лесом, а звезды на небе погасли одна за другой, будто кто-то задувал их, готовясь к утру. Алиса не спала эту ночь — сидела на крыльце, сжимая в руках посох, и слушала, как деревня затихает за ее спиной, как заживают раны, как люди шепчут молитвы во сне. Лева, сегодня снова кот, лежал у нее на коленях и мурлыкал, и это урчание было единственным, что удерживало ее от того, чтобы встать и пойти прямо сейчас.

Влад нашел ее на крыльце за час до того, как небо на востоке начало светлеть.

— Пора, — сказал он.

Она кивнула, поднялась.

У ворот уже ждали. Лютобор стоял, опираясь на меч, бледный, но решительный. Рядом с ним — молодой парень, которого Алиса видела несколько раз, но имени не запомнила. Оруженосец, как представил его Лютобор. Михай, хмурый, сжимающий в руках топор, и Лева, который уже успел превратиться в волка и сидел у дороги, положив голову на лапы.

— Только не говори, что мы идем всей деревней, — сказала Алиса, оглядывая компанию.

— Нас пятеро, — ответил Влад. — Пятерых легче спрятать, чем отряд. И быстрее.

— А если нападут?

— Если нападут — мы прорвемся. Если нет — тем лучше.

Они двинулись в лес. Сначала шли молча.

Лес стоял черной стеной, и даже когда рассвело, в нем было сумрачно, зябко, неуютно. Ветви смыкались над головой, пропуская только редкие лучи света, и тени от них ложились на дорогу полосами, как решетка.

Влад шел впереди, уверенно, будто знал каждую тропу, каждый поворот. Алиса смотрела на его спину и думала о том, что он изменился за последние дни. Не внешне — внутри. Голос стал тише, движения плавнее, и в глазах его иногда появлялось что-то, чего она не могла понять.

— Ты знаешь дорогу? — спросил Лютобор, когда они углубились в чащу.

— Знал, — ответил Влад, не оборачиваясь.

— Когда?

— В прошлой жизни.

Ответ был странным, и Алиса заметила, как Лютобор переглянулся с Михаем.

Они шли дальше.

К полудню лес начал меняться. Деревья здесь росли реже, но были толще, старше. Корни их вздымались над землей, переплетались, образуя причудливые арки, и под этими арками собиралась тьма — даже днем она не рассеивалась, а сгущалась, становилась плотной, почти осязаемой.

— Здесь, — сказал Влад, останавливаясь на краю небольшой поляны. — Отсюда начинается его земля.

— Чья? — спросил Михай.

— Канцлера. Ордена. Того, кто ждет нас внизу.

Алиса подошла к краю поляны. Воздух здесь был тяжелым, пахло гнилью и чем-то еще, сладковато-тошнотворным, от чего к горлу подкатывала тошнота. Лева, шедший рядом, зарычал — низко, протяжно, предупреждая.

— Мы пойдем дальше, — сказала Алиса.

— Стой, — голос Влада прозвучал резко. — Дай посмотреть.

Он шагнул вперед, на поляну, и Алиса увидела, как он изменился. Его походка стала другой — более плавной, почти хищной. Голова чуть наклонена, руки расслаблены, но готовы к бою. Он обошел поляну по кругу, присел на корточки, потрогал землю.

— Здесь была засада, — сказал он. — Неделю назад. Четверо. Они ждали, но кто-то предупредил.

— Откуда ты знаешь? — спросил Лютобор.

— Вижу. — Влад поднялся, отряхнул руки. — Следы. Кровь. Стрелы вон там, в кустах. И еще… — он замолчал, повернулся к лесу. — Нас ждут.

— Где?

— Впереди. Они знают, что мы идем.

Алиса сжала посох.