Книга Мертвец стучится в двери, страница 81 – Джон Диксон Карр

— Доктор Фелл? – Джудит вскинула голову. – Ах да! Он, должно быть, уже приехал! Мне ничего не сказали. Он здесь?

— Да. Сейчас он в Красном коттедже, и, когда я уходил, он говорил что-то о письменном столе.

— Что он думает о записях?

— Их он еще не видел. Говорит, что с этим можно подождать.

— Но разве нет еще каких-то улик? Вчера вечером в библиотеке ты прочел мне письмо к Диккенсу. Но ведь есть еще два?

— Да, есть. Но они ничем не помогают. В них речь идет только о сюжете и персонажах, без упоминания комнаты; они совершенно не относятся к нашей конкретной проблеме.

Держа листок с записями в одной руке, Марк достал из внутреннего кармана машинописную копию первого письма и протянул оба листка Джудит.

— Здесь все, что у нас есть касательно этого треклятого романа, – на этих двух листах. Продвинуться дальше мы не можем.

— А нужно ли идти дальше? Если у тебя есть какая-то идея, как их интерпретировать или сопоставить…

— Скажу в последний раз: я не знаю. – Марк говорил медленно, стараясь сдержать раздражение и не сорваться. – Более того, сейчас мне уже все равно.

— Все равно? – Джудит медленно поднялась, ее нижняя губа дрожала. – Нет, правда, я в порядке, тебе не нужно меня успокаивать.

— Я и не успокаиваю. Я говорю правду.

— Но если ты…

— Посмотри на это! – Он потряс листками. – Больше года я ломал над ними голову. Думал, как говорил тебе вчера утром, что там будет что-то совершенно новое, хитроумное, изощренное, со всеми подсказками. Я так думал только потому, что именно таким был «Лунный камень». Но есть ли у меня хоть одно реальное основание так считать?

— А разве нет?

— Нет! Все, что есть, – это мое воображение. Возможно, и ключей никаких нет, а объяснение – какое-нибудь надувательство.

Если бы он хотел шокировать ее, чтобы вернуть в нормальное состояние, то ничего лучшего бы не придумал.

— Марк, этого не может быть! Как так? Неужели никто не использовал этот трюк в реальной жизни?

— И это тоже лишь предположение. Я только и делал, что повторял это, как идиот, и, возможно, сбил всех с толку. Насколько я могу судить, – он поднял оба листка, – в этих записях нет ни одной подсказки. И мне уже надоело ее искать.

— Это правда, Марк?

— Правда?

— Ты именно поэтому хочешь отказаться от расследования? Или все дело в том, что теперь, когда вернулась Бренда – мне об этом сообщила мисс Хардинг, – ты думаешь только о ней?

Эта крепкая, обычно уверенная в себе женщина удивляла его так, как никогда не смогла бы удивить Бренда.

— Будь честен! – предупредила Джудит.

— Я честен! По крайней мере, стараюсь.

— Ну и?

— Отчасти ты права. Но главная причина не в этом. Сегодня вечером доктор Гидеон Фелл реконструировал сцену убийства и показал, насколько тупым и бестолковым может быть человек. И, черт возьми, этим человеком оказался я.

Джудит ударила кулачком по ладони.

— Марк, не говори так!

— Я говорю так, потому что это правда. Тот, кто запер комнату, совершенно запутал меня насчет причины, почему он подменил одну книгу другой. Если бы не случай, я бы, может быть, думал сейчас, что сам передал не ту книгу и…

Джудит снова ударила кулачком по ладони.

Как раз в этот момент Марк произносил «передал не ту книгу». Он не договорил, осекся и посмотрел на Джудит.

— Передал не ту книгу… – медленно и недоверчиво повторил Марк и замолчал.