Книга Мертвец стучится в двери, страница 78 – Джон Диксон Карр

Когда он заходил сюда ближе к вечеру, миссис Кент и Кэролайн еще не ушли. С Джудит оставались ее врач и медсестра, и сама она еще спала.

Марк отступил на шаг и осмотрел дом.

Позади дома был сад, и в темноте под деревьями мерцали, создавая призрачные узоры, жучки-светлячки. В комнатах, где горел свет, никто не потрудился задернуть шторы, и любой посторонний мог заглянуть в окна небольших, довольно мрачных комнат. Было слышно, как где-то в доме тикают часы.

Вспомнив о том, что произошло в библиотеке, и представив, что могло случиться здесь, Марк вернулся к двери и попробовал повернуть ручку. Дверь была заперта. Прежде чем лезть через окно, он решил позвонить в последний раз.

В доме снова прозвучал переливчатый звонок, и почти сразу же дверь открыла сама Джудит Уокер.

— Привет, Марк! – весело сказала Джудит. – Рада тебя видеть! Заходи, пожалуйста!

И она отодвинула сетчатую дверь.

Он облегченно выдохнул. Всегда все происходит не так, как ожидаешь. Не ждешь неприятностей – и они обрушиваются на тебя. Боишься опасности или даже убийства – а вместо этого…

— Джудит! Ты в порядке?

— В порядке? Конечно в порядке! – Джудит громко рассмеялась. – И тебе не обязательно стоять там, правда? Заходи же.

— Я к тому… Ты не слышала, как я звонил?

— Боюсь, что услышала не сразу. Извини. Но я была наверху, в… в бывшем кабинете Дэна, и сначала не услышала.

— А это не ты кричала только что, минуту-две назад?

— Кричала? – повторила Джудит, и ее слегка хрипловатый смех прозвучал словно эхо дверного звонка. – Нет, я… не думаю. С чего бы мне кричать? Ты разве не зайдешь?

Джудит стояла на фоне тусклого, блеклого света, и ее рыжеватые волосы обрамляли голову, словно нимб. Она была в той же, что и утром, коричневой шелковой пижаме с белой отделкой и в мягких тапочках.

Все еще оставаясь под тенью ночного кошмара, Марк с опаской переступил порог. Едва ли не все события последнего времени были так или иначе связаны с тем, что люди неожиданно появлялись у двери или за окном.

Но комната, в которую он вошел, ничем не напоминала коттедж Роуз Лестрейндж с его тяжелой, душной атмосферой. О том, что когда-то здесь была таверна, напоминали каменный пол, огромный камин и низкий потолок с балками.

При этом пестрые лоскутные коврики и полки с книгами в ярких обложках оживляли старое дерево не хуже, чем вазы с красными гвоздиками на фоне пушистых белых космей. И конечно, здесь тикали часы – старинные напольные часы, которые он видел, наверно, пятьсот раз.

— Кричала? – произнесла вдруг Джудит, словно только теперь услышала обращенный к ней вопрос.

— Да. Кто-то кричал. Мы услышали. Ты ведь не одна здесь?

— Господи, конечно нет! Доктор Маракот настоял, чтобы мисс Хардинг осталась со мной.

— Медсестра? Где она?

— Доктор Маракот выписал лекарство, и она уехала за ним в Куинсхейвен. Хотя, по правде говоря, ей здесь вообще нечего делать.

Джудит выхватила из кармана пижамы сложенный листок.

— Уилки Коллинз! – сказала она. – Видишь, дорогой Марк, я пытаюсь разгадать загадку. Я должна это сделать, раз уж считаю себя умной, верно? Дэн бы так сказал. Ты ведь тоже так думаешь, да? Подойди сюда!

Джудит поманила его.

— Мотив очевиден, – продолжала она, пытаясь говорить скороговоркой, что получалось у нее плохо. – Я знаю, где она взяла ключ от лазарета, и знаю, где достала светящуюся краску. Но где, где она спрятала эту краску потом?