Книга Мерривейл, Марч и убийство, страница 98 – Джон Диксон Карр

Том Локвуд – человек крепкий и молодой – готов был броситься за ними и вступить в противоборство, но спутники удержали его.

— Спокойно, сынок! – сказал Г. М. – Поверьте, еще не время. Они у нас на виду и далеко не уйдут.

— Папаша! – воскликнул Леморо с бледным вытянувшимся лицом. – Такой вы сякой-разэтакий! Вы специально кричали всю эту ахинею про заросли и теннисные мячики, лишь бы старушенция прибежала сюда. Зачем?

— Да так… – скромно сказал Г. М. – Просто хотел, чтобы одна особа встретилась с другой особой. Вы понимаете меня?

— Нет, не понимаю.

— Не важно, сынок, – успокоил его Г. М., – я переживал не столько за девушку, сколько за другую особу. Им никуда не сбежать. Они прямо у нас перед глазами.

Леморо вдруг замер на месте.

— А вот и нет! – громко сказал он. – Куда они подевались? Они исчезли!

Это было правдой.

Миновав сады и длинную стену дворца, дорога углублялась в аллею из высоких деревьев, чьи причудливые темные силуэты вырисовывались в неподвижном вечернем воздухе. Кое-где по обе стороны от дороги виднелись скамьи. Но пятеро человек исчезли.

— Г. М., – сказал Том, хватая своего спутника за руку, – вы же хорошо знаете Хэмптон-Корт. Куда ведет эта дорога?

— Спокойно, сынок! Она ведет к главному выходу – Львиным воротам. Но если повернуть налево, не доходя до ворот, совсем скоро вы доберетесь до поляны, где находится лабиринт…

— Лабиринт! – сказал Том, и все безымянные страхи с новой силой ожили в нем. – Бежим, растяпы! Бежим!

Нельзя упустить из виду тот факт, что Г. М., несмотря на огромный живот и нелюбовь к упражнениям на свежем воздухе, тоже побежал. Высоко подняв подбородок, словно желая разрубать им воздух, он помчался по дороге так же быстро, как и его молодые спутники.

Где-то через сто двадцать ярдов сквозь ветви деревьев слева мелькнул слабый свет. Они устремились на этот свет и, оказавшись на широкой поляне, остановились.

До них наконец донесся хриплый скрипучий голос старого гида.

— А теперь, мисс, – взмолился он, – скажите, вам ведь не хочется входить в лабиринт? Он не очень сложный, хотя мы делаем вид, что выбраться из него нелегко. Но это при свете дня. Вы же не хотите идти туда вечером, мисс?

— Но я хочу! – твердо настаивала Дженни. – Я столько раз читала про Хэмптон-Кортский лабиринт, что просто умру, если не исследую его. Одолжите мне электрический фонарик?

В глубине поляны виднелся маленький домик или павильон, – очевидно, там кто-то жил. На столбе сбоку от него тускло светилась электрическая лампочка.

Знаменитый лабиринт находился в отдалении от домика. По форме он напоминал овал, его стены были чуть выше человеческого роста и представляли собой неровно подстриженную живую изгородь. Ярко-зеленый при дневном свете, в сумерках, освещенный лишь тусклым фонарем, он мрачной тенью возвышался в темноте и напоминал не столько увеселительный аттракцион, сколько таинственную и зловещую ловушку.

Вход, вероятно, находился у противоположной стороны, поскольку все собрались именно там. Марго радостно прыгала, ее раскосые глаза блестели.

— Мама! Можно мне тоже пойти? – визжала она. – Можно?

— Нет, нельзя, – резко возразила тетя Эстер. – Возможно, потом, если дорогая Дженнифер…

— Какой вздор! – проворчал дядя Фред из-под своих седых армейских усов.