Книга Демон, который ошибался, страница 70 – Лайон Спрэг де Камп

Военачальники прервали меня:

— Ура Здиму!

— Здим будет нашим поверенным!

— С такими когтями он пролезет через заграждение как белка.

— Ты слишком скромен, благородный Здим, мы не примем отказов!

Совет был единодушен. Я бросил взгляд на принца Хваеднира, надеясь, что он обуздает их, – в последнее время этот парень выказывал все больше независимости. Но он только заметил:

— Вы правы, товарищи, Здим отвезет контракт в город, получит подписи синдиков и принесет сюда. Пока он это не сделает, мы останемся здесь и будем изводить каннибалов.

Поскольку я не видел другого способа сослужить службу Иру, как мне было приказано, я согласился выполнить эту миссию, хотя и с неохотой. Были принесены письменные принадлежности. Грамотный Шнорри составил контракт в двух экземплярах – на швенском и новарском, – заключающийся между армией хрунтингов и Синдикатом Ира. Условия его были одобрены в Швене и на совете в лагере хрунтингов: одна марка на человека в день и так далее. Мы со Шнорри расписались. Хваеднир сделал свою отметку, чему мы со Шнорри были свидетелями.

Прежде чем взошла луна, я достиг паалуанского лагеря. Земляные укрепления, над которыми работали осаждающие, не стали серьезным препятствием, потому что были закончены лишь частично. Я пробирался на четвереньках среди разрытой земли, недовыкопанных камней и недовозведенных валов.

Итак, я снова прокрался в расположенный кольцом лагерь. Как и прежде, окрасив себя в черный цвет. Наблюдал, слушал, выяснял присутствие часовых и их проклятых драконов. Если можно так сказать, двигался тихо как тень.

Я был на полпути между внешней и внутренней стенами и огибал бревенчатое возвышение, когда ощутил присутствие часового. Я застыл, прижавшись к бревнам. Он вышел из-за угла с огромной ящерицей, ковыляющей подле него на поводке. И прошел мимо, не заметив меня.

Но ящерица учуяла мое присутствие. Рептилия остановилась и высунула язык. Заметив, как натянулся поводок, паалуанец тоже остановился и обернулся, чтобы посмотреть, в чем дело. Он сделал шаг назад, и его рука задела мою чешую.

Мужчина отдернул руку, уставился в темноту и с воплем отскочил на шаг. Другие крики ответили ему эхом, и я кинулся бежать, перепрыгивая через препятствия и направляясь к внутренней стене. Огибая одно из бревен, слишком резко срезал угол, зацепился за веревку и растянулся на земле. Вскочил на ноги почти в то же мгновение, но тут появился человек с фонарем. Помчался было дальше, но что-то просвистело в воздухе и обвилось вокруг моих ног, снова заставив упасть. То было одно из приспособлений, сделанных из каменных шаров, крутящихся на конце веревки.

Прежде чем удалось снова принять вертикальное положение, рядом со мной оказалась чуть ли не половина паалуанской армии. Двоих-троих удалось ухлопать, но остальные накинулись на меня, как рой тех насекомых Первой реальности, которых зовут осами. Я ударил одного ногой, но это не помешало им связать меня по рукам и ногам веревкой, которой хватило бы, чтобы удержать мамонта.

Они даже завязали мне челюсти, чтобы я не мог открыть рот. Затем подтащили к ограждению и там положили на землю. Несколько каннибалов стояли вокруг с копьями наготове на тот случай, если мне каким-то образом удастся освободиться от пут.