Книга Танец теней, страница 277 – Гурав Моханти

— Думаю, нам туда… не стоит идти. Кажется, она не любит компанию, Элла.

— Разумеется. – Элла прищурилась. – Она матриарх Читрана.

— Из Манипура?

— Верно, царевна.

— Это не то королевство, где…

— Да, то самое, где королевам гораздо легче сменить мужа, чем фамилию. Речные жители часто называют ее принцессой, а не по августейшему титулу, так что будьте осторожны, когда с ней обращаешься. Последний человек, что посмел ее так оскорбить, потерял палец.

— Как интересно! Они правят, как бонобо, в то время как мы ссоримся, как шимпанзе. Может быть, я смогу спросить ее о том, как они относятся к патрилинейным обществам.

— Мой долг напомнить вам о вашей задаче не спускать глаз с главного приза. Я верю, что вы способны увлечься беседой с ней, пока Бивень будет встречаться с остальными правителями на другом конце зала. Хотя возможно это… ох… и не имеет значения.

Вахура проследила за ее взглядом и заметила госпожу Сокарро, правую руку Бивня. На ней было синее зимнее сари, прекрасно скрывающее все ее изгибы. Сари было усеяно крошечными сверкающими, словно вырезанными из ночного неба, кристаллами. Ее волосы оплетали светящиеся зеленые лозы, из листвы которых элегантно выглядывали витые рожки. Сокарро наткнулась на взгляд Вахуры и сердито нахмурилась – пусть та и старалась не глядеть ни на ее уши, которые, по слухам, были отрезаны людьми, ни на ее нос, потерянный тогда же и сейчас замененный на прочный, стальной, с острой, как игла, кромкой.

— Возможно, мы можем пойти другим путем.

— Согласна.

Вахура и Старая Элла были не единственными, кто постарался оказаться как можно дальше от Сокарро. Вокруг нее было пусто, как на поле боя. И все же эта пустота была гораздо меньше, чем та, что образовалась вокруг госпожи Асмаи из Матхуры. Жители Матхуры были нежеланными гостями в Древесном городе, и Вахура не могла не восхититься госпожой Асмаи за то, что та проявила мужество, прибыв на Конклав, пусть даже у самой Вахуры не было никакого желания встречаться с ней. Обмолвись Вахура с матхуранкой хоть словом – и она навеки стала бы изгоем.

Уже не в первый раз за этот вечер Вахура пожалела, что рядом нет ее Смотрителя. Прошло так много времени с тех пор, как она разговаривала с кем бы то ни было, что она и забыла, что такое обычная речь. Багор был таким обаятельным, таким остроумным и относился к ней с таким уважением – так, как к ней не относился никто из ее родичей. Он, несомненно, мог бы сейчас ее развлечь изысканными шутками или философскими размышлениями о модных тенденциях августейшего собрания. Возможно, она могла бы сейчас пообщаться с другими жителями Древесных городов, но их она практически здесь и не видела. В основном здесь были разные артисты, художники, поэты, все те, кого послы людей привезли с собой, дабы они поведали всем о Конклаве и прославили посланников в веках.

И если говорить о людях, здесь было слишком много кшарьев, и все они, казалось, жаждали, чтобы разразился хаос. У них практически руки чесались наложить тетивы на стрелы, взмахнуть топорами и вытащить ятаганы из ножен. Упустив шанс показать всю свою воинственность на Желтой Свадьбе, эти кшарьи не собирались упускать второй шанс, если бы он представился. Но больше всего из колеи выбивало отсутствие Железного Ордена. Хотя, надо сказать, дышалось от этого – пусть и в этом ужасном корсете – намного легче.