Книга Танец теней, страница 279 – Гурав Моханти

Шалья усмехнулся:

— Секретные соглашения могут остаться секретными?

— Полагаю, мы не можем этого знать, – откликнулась Вахура. – Но если это так, то почему отсутствует Магадх? Я надеялась узнать о Молодом Льве.

— Я слышал, что их корабль попал в беду и задерживается. Осмелюсь сказать, это хорошая новость. Сахам Дев – столь же никчемен, как и мой сын, это жалкая овца, родившаяся в пещере. Император, несомненно, послал его, чтобы держать от себя подальше.

— Он скован узами своего тела.

— И равен тому, что он выплескивает в ночной горшок! Он не должен сесть на трон. Жаль, что дочери императора покончили с собой. Они были в том возрасте, когда их можно было выдать замуж повторно и они могли бы родить наследника, достойного Джарасандха. И все же я надеюсь, что принц Сахам появится на Конклаве вовремя. А что касается Орлов… вы не поверите, кого они прислали в качестве своего представителя! Нет, не обращайте на это внимания. Хватит политики! Скажите мне лучше, как старому скорпиону удалось отослать вас так далеко от своей тени? Аж на Восток! Осмелюсь предположить, что вы – самый молодой посол здесь, если не считать этого болвана Калявана. Вы видели, как он был одет?

Вахура видела. Грек не потрудился переодеться и пришел в кольчуге из вареной кожи и нагруднике из серой стали, а из-за правого плеча у него торчала украшенная рубинами рукоять длинного меча. Шалья продолжил:

— Каляван так же одержим идеей стать воином, как я – стремлением выглядеть модно. Увы, но мальчишки, владеющие мечами, – вторая по значимости неприятность моей жизни после непрекращающегося шума дождя в этом проклятом городе.

Вахура была рада, что Шалья попросту наслаждался звуком собственного голоса, задавая один вопрос за другим и позволяя ей выбирать те, которые не требовали лжи.

— Каляван действительно слишком высокого мнения о себе. То, что он разогнал дикарей, не означает, что он может считать себя непобедимым. Победа над жителями леса не означает, что ты не побежден.

— Полагаю, он знает это, принцесса. Надеюсь, он получит свой шанс на славу, став под руку императора во время битвы с Матхурой.

Вахура в этом сомневалась. Независимо от того, насколько искусен солдат, лишь царь получает лавры после выигранной битвы.

— О, семь преисподних! – Шалья бросил мрачный взгляд на прекраснейшего из виденных Вахурой юношей – и заодно двоюродного брата самой Вахуры. Накул, младший сын Панду и близнец Саха Дева, родич Шальи через Мадри, вторую жену Панду, что прыгнула в погребальный костер или была брошена в него (в зависимости от того, Черный ты или Красный), вошел в залу. Волосы его были распущены, и меж ними были заплетены косички, украшенные драгоценными камнями. Однако плащ его был красным – и изображен на нем был черный орел, герб бастарда Юдхиштира. Вахура покачала головой. Ссора между ее родственниками становилась просто смешной. Если бы Слепой король узнал, как Накул изменил цвет королевского герба, он бы расцарапал ему всю его безупречную кожу.

— Посмотрите на этого идиота! Говорю вам, он настолько же глуп, насколько и красив. Вот наглец! – Шалья обвел бормочущую толпу слезящимися глазами. – Победа в Панчале, должно быть, вскружила голову Юдхиштиру. Кстати, о голове, а вот и самая большая во всем Арьяврате.