Книга Танец теней, страница 270 – Гурав Моханти

В первое мгновение ей стало неуютно. Вода была темной и неестественно холодной. Парящий в воздухе шар Вьяса давал не так уж много света. Все, что было нужно сделать,– это добраться до сталагмита впереди и забраться по нему на сталактиты на потолке. Она медленно пробиралась вперед, ведя пальцами по стене. Пальцы ног ударились о камень под водой, и она дернулась в сторону, стараясь избежать внезапного контакта, чуть извиваясь в темноте и видя лишь свое тусклое, усталое, голубоватое отражение. Пожалуйста, угорь, останься глух! Игнорируй меня! Она наконец добрела до сталагмита и, крепко прижавшись к нему, принялась взбираться наверх.

— Это будет настоящая пытка, – сказала Нала, готовясь запрыгнуть на ближайший хрустальный выступ на потолке.

Ты думаешь, это пытка?

Затаив дыхание, она обернулась. Кажется, кроме нее, никто этого не услышал. Отлично. Новые иллюзии.

Жаждать вечности, не имея возможности умереть, не имея возможности жить, в полном одиночестве. Это настоящая пытка.

Нала внезапно поняла… это были не ее мысли. Они были мысли… угря. Ее лицо потемнело.

— Это все мне лишь кажется, – прошептала она.

Но сегодня так или иначе… моя жажда будет утолена.

— Я готова, – сказала Нала, снова посмотрев на хрустальный выступ.

Как и я, прошептала иллюзия.

Нала выругалась и прыгнула, вслепую схватившись за хрустальную шпору и почувствовав, как она чуть треснула под ее весом, когда девушка подтянулась для следующего прыжка. Мысленным взором она представляла рисунок увиденного Масхой будущего. Вспомнив этот заученный путь, она, качнувшись на отроге влево, протянула руку. Подтянувшись второй рукой, она ухватилась за следующий кристалл, а затем раскачалась взад-вперед и полетела, продвигаясь по потолку. Тренировки, через которые заставил пройти Паршурам, наконец принесли свои плоды.

И в этот миг один из хрустальных шипов, которые она оставила позади, громко затрещал, отвлекая ее от фантазий. Трещина все ширилась, а потом он и вовсе упал в воду… прямо в поросшую щупальцами пасть чудовищного угря.

Самое время.

Нала увидела болезненно-розовую глубину огромной пасти и ряды зубов, похожих на изломанные тюремные решетки. Ее пульс участился. Быстрым, отчаянным движением она прижала голову к коленям, с хрустом втиснувшись между двумя низко нависающими сталактитами.

— Надеюсь, ты не устала, девочка, – крикнул Нар Ад.

— Я в порядке! – выдохнула Нала. – Почти в порядке.

— Приятно это слышать, потому что это будет просто ужасно, если ты устанешь, разожмешь руки и упадешь ему прямо в пасть.

— Я, конечно, ценю вашу веру в меня, – крикнула сжавшаяся в комок Нала, пытающаяся увернуться от рванувшей вверх головы твари, – но реальная помощь была бы…. – она снова увернулась от нового нападения, – гораздо более желанной, – сумела закончить она.

Аджат выхватила у Горина щит и громко заколотила по нему мечом. Остальные присоединились к ней. Пусть зверю это и не вредило, но, по крайней мере, отвлекло его настолько, что Нала смогла согнуть ногу и перехватить рукой очередной сталактит. И случилось это как раз в тот миг, когда у нее начался очередной приступ кашля от никак не проходящей простуды, и Нала прикрыла рот.

И рухнула вниз.

Холод сковал ее разум, но, следуя инстинктам, она уже знала, что угорь услышал всплеск и, без сомнения, рванул к ней, норовя ею перекусить. Развернувшись под водой, она рассмотрела, что свечение лишайника становится ярче к северу от нее, и поэтому поплыла в том направлении. Вода была заполнена какой-то мелочью, зубастыми рыбами, мелкими членистоногими – и все они бросались от нее прочь.