Книга В Доме Змея, страница 69 – Илья В. Попов

Кенджи кинул взгляд на притаившегося Макото – тот в ответ махнул рукой, давая знать, что готов. Что ж, была не была – Кенджи состряпал страдальческую физиономию, пробурчал для вида что-то про взбунтовавшийся желудок и не спеша направился прочь из сада. Однако не успел он преодолеть и половины пути, как послышался громкий, надрывный кашель.

Кенджи оглянулся через плечо. Стоявший на сцене парень покраснел до такой степени, что лицо его почти слилось с кроваво-алой туникой. С него просто градом стекал пот, сам же он то и дело поправлял ворот, кидая на окружающих умоляющие взгляды. Он открыл рот – и зашелся в новом приступе. Попытался глотнуть вина из кубка, который поднес подоспевший слуга, но только облился им с ног до головы. Лицо его побагровело еще сильнее, глаза, казалось, вот-вот вылезут из орбит, из горла донесся протяжный хрип – через мгновение паренек выронил бокал, разбившийся на мелкие осколки, и рухнул на землю прямо под ноги ближайшим гостям. Какое-то время вокруг помоста все еще стояла звенящая тишина – однако уже через миг ее разорвал чей-то пронзительный визг.

И как будто бы всего этого было мало, в небо по дуге взвился голубой шар, разорвавшийся на сотни искр. Следом за ним последовал еще один, а потом еще и еще – и вот тихий, спокойный вечер уже рокотал взрывами, разрывался воплями, гремел топотом ног и ревел плачем. Хатамото вместе с колдунами поспешила увести владыку, который, похоже, так и не понял, что произошло, в безопасное место, бесцеремонно расталкивая в стороны всех попавшихся им на пути, невзирая на ранги и титулы. Одни из гостей прорывались к выходу, другие, напротив, высыпали в сад посмотреть, в чем, собственно, причина переполоха, – словом, как бы то ни было, отвлечь внимание у Кенджи и его друзей получилось мастерски, пускай даже и с непрошеной помощью почившего бедолаги. Интересно, что с ним вообще произошло? На вид он не хворал, но кто его знает…

Впрочем, размышлять об этом не было времени. Смешавшись со встревоженной толпой, Кенджи смог улучить момент, чтобы незаметно прошмыгнуть в один из коридоров, ведущих во внутренние помещения дворца. Благо все внимание стражи удерживала вспыхнувшая во время давки свара, которая, судя по накалу страстей, даже без мечей грозила закончиться парой-тройкой трупов. Кенджи же упорно шел вперед, считая повороты. После третьего ему нужно повернуть налево, потом направо, после еще раз налево и… Или наоборот?

Ориентироваться ему приходилось исключительно по собственной памяти, так что пару раз он уже почти решил, что заблудился, когда наконец вышел на нужную развилку, которую отметил на карте Червь. Послышался быстро приближающийся топот – Кенджи вжался в стену, слившись с тенями, и затаил дыхание. К счастью, никто из пробегающих мимо стражников даже не взглянул в его сторону, так что, подождав, пока их шаги стихнут, Кенджи продолжил путь.

Похоже, суматоха снаружи стянула на себя всю охрану, так как более ему не встретилось ни души – ну или же никто даже и подумать не мог, что кому-то хватит наглости попытаться ограбить самого императора. Пока что все шло как по маслу, будто бы кто-то заранее расчистил им путь, – и вот это беспокоило Кенджи больше всего. По идее, он уже должен был вернуться назад, к остальным гостям, – а что, если кто-либо заметит его отсутствие и что-то заподозрит? Но он, ведомый скорее предчувствием, нежели разумом, упорно продвигался вперед.