Книга В Доме Змея, страница 72 – Илья В. Попов

И сколь же велико было их разочарование, когда сталь прошла прямо сквозь лже-Кенджи. С тем же успехом они могли попытаться разрезать дым. Первый воин, владеющий Разложением, видимо, более опытный, сразу раскусил западню и, не тратя время, благоразумно отступил назад. Но вот второй, вокруг меча которого вилось пламя, попытался ударить еще раз, чем и подписал себе смертный приговор.

Кенджи, притаившийся в тени, ударил в спину, метя локтем чуть ниже затылка. Оглушенный воин выронил клинок и упал на одно колено – и через пару мгновений сослужил Кенджи добрую службу, закрыв его своим телом от кинжала.

Разумеется, его приятель вряд ли владел Разложением на уровне Жнеца. Но даже меньших умений хватило, чтобы превратить простое железо в поистине ужасающее орудие убийства. Поймавший лезвие в шею мужчина протяжно захрипел, лицо его почернело, изо рта потоком хлынула кровь, а волосы начали сходить с головы вместе с кусками кожи.

То, что Кенджи с отвращением отбросил в сторону, уже слабо напоминало человека – скорее тряпичную куклу. Похоже, гибель товарища не слишком огорчила второго Брата, так как уже спустя три удара сердца он снова пошел в атаку.

Скорее всего, именно подобная поспешность и сыграла с ним злую шутку: замах, метящий в сердце Кенджи, выдался уж очень неуклюжим и топорным. Тот уклонился без особых усилий, а следующий удар поймал на схваченный с ближайшей полки пухлый томик. Судя по золотому тиснению и корешку, вышитому серебряной нитью, стоить фолиант должен был целое состояние. Но только не после того, как его насквозь пронзил нож, вмиг превратив чью-то кропотливую работу в хлам.

Кенджи резко крутанул книгу, тем самым обезоружив противника, – однако тот не растерялся и подсечкой сбил его с ног. Упав на спину, Кенджи преобразовал остатки Воли в Око Тьмы и швырнул заклятьем во врага. Помнится, когда-то подобным приемом его самого пытался отправить на тот свет демон по имени Гуло. Тогда стихия Тьмы не помогла чудовищу одержать победу – увы, Кенджи постигла та же участь.

Не успел шар размером с бычий пузырь, будто бы сотканный из бурлящей смолы, долететь до цели, как он точно наткнулся на невидимую преграду и лопнул. Зал осветила яркая вспышка, Брат отступил назад на пару шагов, но не получил ни царапинки. Кенджи же потерял несколько драгоценных мгновений, силясь понять, как заклинание, отнявшее у него столько сил, не заставило его противника даже поморщиться. И лишь когда на пол, звякнув, упало несколько костяных обломков, Кенджи все понял и беззвучно выругался.

Проклятье! Защитный амулет. Он уже успел позабыть об их существовании. Редкая вещица и весьма дорогая. Немногие Дома могут позволить себе разбрасываться ими направо и налево и, как правило, приберегают подобные артефакты для особых случаев. Интересно, откуда только Жнец берет такие баснословные деньги на снаряжение своих людей… И вместе с тем жалеет потратиться на награду за голову своего злейшего врага. Впрочем, размышлять об этом было некогда, так как преследующие первого фантома Братья уже поняли, что их надули, и кинулись на помощь соратнику.

Наверное, даже такой строгий и суровый наставник, как Рю, без сомнения, гордился бы своим учеником, бьющимся на пределе своих возможностей. Кенджи, сумевший подобрать с пола меч, парировал каждый новый удар еще до того, как успевал замечать лезвие вражеского клинка. Закрученные финты, которые до того он мог оттачивать днями напролет, точно сами собой сливались в единые комбинации. Наверное, так поймавший вдохновение художник, проведя всю ночь за холстом, наутро с удивлением оглядывает свое творение: неужели кисть, создавшая это, вела его рука?