Книга В Доме Змея, страница 66 – Илья В. Попов

Не заметить Шуноморо, спешащего в их сторону, было довольно трудно. По пути он случайно задел локтем какого-то парня, вылившего содержимое бокала себе на туфли. Злобно цыкнув в сторону здоровяка, он уже было открыл рот, но, видимо, оказался все же достаточно трезв, чтобы рассчитать собственные силы, и лишь что-то проворчал себе под нос, подзывая слугу.

— Друзья, – подошедший Шу сложил перед собой ладони и склонил голову, – прошу прощения, что за все это время не послал вам и весточки. Я ни в коем разе не забыл о моем обещании помочь вам, но поймите сами – тренировки, тренировки, тренировки… К слову, Кенджи, великолепное выступление. Не знал, что Рю успел научить тебя вызывать теневых фантомов.

— Я тоже не знал, – усмехнулся Кенджи и добавил, видя, что с лица друга не сползает виноватая мина: – Не стоит оправдываться. Мы и сами-то пока толком ничего не добились. Разве что…

Кенджи вкратце пересказал все события предыдущих дней, опустив только визит Проклятой. Отчего-то их встречу он хотел сохранить в тайне и не делиться ею ни с кем – во всяком случае, пока.

— Отвлечь внимание? Сделаю все, что в моих силах, и в следующий раз непременно составлю вам компанию, – пообещал Шуноморо. – Судя по всему, этот ваш новый знакомый – весьма занятный человек.

— Это да. Быть может, даже чересчур, – фыркнул Макото. – Старикан все же умеет находить себе приключения на задни…

Закончить мысль он так и не успел. Взревели горны, застрекотали трещотки, загремели барабаны – разговоры вокруг тут же смолкли, а со сцены поспешили сойти артисты, до того разыгрывавшие какие-то сценки.

Через несколько мгновений в сад дружным шагом прошли вооруженные воины из личной охраны императора, образуя живой коридор от арки до подмостков. Спустя короткое время показался и сам Симада, которого осторожно вел под руку Чикара. Позади них шли несколько неприметных людей, чьи лица скрывали широкие капюшоны. Когда они прошли мимо, волоски на загривке Кенджи стали дыбом, а по всему телу пронеслись мурашки. Даже на расстоянии в пару дюжин шагов можно было почувствовать, что воздух вокруг незнакомцев буквально дрожит от переполняющей их Воли, которую те готовы обрушить на голову любого, кто посмеет сделать хотя бы неосторожный шаг в сторону Великого господина.

Тот же взобрался на помост – признаться, даже с помощью главного советника и нескольких слуг это заняло у него немало времени, – и оглядел гостей, щуря глаза. Совет Домов прошел не так давно, но, казалось, с того момента Симада успел постареть еще лет на десять. Между тем Кенджи вдруг уловил сходство владыки со статуей позади него – возможно, когда-то император именно так и выглядел. С полвека назад, не меньше.

— Рад видеть всех вас в добром здравии. – Дребезжащий голос Симады звучал столь тихо, что слова его сложно было разобрать даже в полной тишине. – Надеюсь, земли ваши плодородны, леса полны дичи, а с близкими людьми вы чаще видитесь на свадьбах, чем на похоронах. Тем более что вскорости последние вновь соберут вас всех вместе – вот только, боюсь, на этот раз горизонтальное положение придется принять мне.

Он хитро подмигнул и пригладил искрящуюся серебром бороду. Среди гостей послышались смешки, сам же Кенджи невольно проникся к императору уважением – возможно, годы ослабили его тело, но не дух и не чувство юмора.