Книга В Доме Змея, страница 129 – Илья В. Попов

Однако внезапное исчезновение Исаро вместе со всеми его близкими родственниками лишь подтвердили подозрения. А потом один из его телохранителей, которого допрашивал Нобу, раскаялся и подтвердил слова Кенджи о заговоре между главой рода Ода, Кентой и неким неизвестным, но весьма могущественным человеком. Следом заговорили и другие приближенные к Исаро, так что родные Кенты и Дом Винограда резко поменяли позицию и тут же публично отреклись от непутевого отпрыска.

Немудрено – впасть в немилость императора было себе дороже, тем более что клеймо предателей и без того еще долго будет заставлять с подозрением относиться ко всем, кто носит фамилию Ива, и смывать позор придется нескольким поколениям. Кенджи был уверен, что немалую лепту в это внесет и семья Като, которая пускай и не слыла очень богатой, но была весьма старинной и уважаемой, чтобы к ее мнению прислушивались даже представители Великих Домов.

Раскрывший убийство Нобу выполнил свою часть сделки и пообещал выслать пойманного с поличным синоби подальше из Каноку, как только все уляжется. Конечно же, при условии, что тот и носа не покажет в столице.

Разумеется, прием у императора, как и последнее испытание, перенесли на пару недель вперед, но вряд кто-то расстроился, так как пищи для пересудов и без того было предостаточно.

— Вроде тихоня тихоней, а на деле оказался тем еще мерзавцем, – задумчиво произнес Макото. Дело происходило накануне ужина во дворце, и они заглянули скрасить вечерок за стаканчиком-другим в гости к Червю, который пришел в такой восторг от их недавнего «подарка», что не поскупился на пару бочонков лучшего вина из дорогущей винодельни. – Жаль, ублюдок Исаро успел смыться, но мой отец пообещал за его голову столько денег, что уже совсем скоро она будет торчать на пике. Слушай, а ты действительно копался в кишках той твари?

— О, разумеется, – кивнул Червь, которому был адресован вопрос. – Я до сих пор не знаю, как вас и благодарить, – это просто уникальный экземпляр! Ни разу в жизни не видел столь удивительного создания! Жаль, что его не удалось взять живьем…

— Вообще-то он убил несколько человек, а потом пытался прикончить нас, – заметил Кенджи, делая глоток.

— Да-да, конечно, я понимаю, – тяжело вздохнул Червь. – Но все же, если бы мне довелось хоть одним глазком взглянуть на это существо вживую… поизучать его… поставить пару экспериментов… быть может, мы бы сумели использовать полученные знания во благо.

— Если вдруг встречу на севере что-то подобное – непременно постараюсь запихнуть его в клетку и доставить тебе в целости и сохранности, – полушутя пообещал Кенджи.

— Ты и в самом деле собираешься отправиться в Хрустальные Пустоши? – с сомнением произнес Шу. – Это ведь чистой воды самоубийство.

— А у меня есть выбор? – задал риторический вопрос Кенджи.

— Выбор есть всегда, даже когда кажется, что его нет, – глубокомысленно сказал Рю и дернул себя за накладную бороду. – Жнец сгинет в снегах и без твоей помощи, а пойдешь за ним – составишь ему компанию. Твой отец мертв, как и твой брат, как и Сато, как и все остальные, кого ты знал. Смерть Жнеца не вернет их к жизни и не поднимет из пепла твою деревню.

— Я знаю, – буркнул Кенджи. Отчасти он понимал справедливость этих слов, но также знал, что тлеющие в его душе угольки не потухнут, пока он самолично не пронзит сердце виновного во всех его потерях. Или хотя бы не увидит бездыханное тело мерзавца. – Однако Жнец не остановится и рано или поздно вернется закончить начатое. Я должен ему помешать. Любой ценой.