Книга По ту сторону стены, страница 19 – Эйа Риверголд

— Что это? – спросила она, приближаясь к существу. И, как обычно, никто и ничто не слышало ее: такое часто случается с мечтателями и теми, кто верит в чудеса.

— Илис! – Позади нее, хромая, появился Отем. – Не приближайся! – крикнул слабый голос.

Девочка резко обернулась, из-за чего закружилась голова, и упала назад, а тысячи янтарных капель посыпались на детское лицо. Воображение шептало ей сказки и уводило в мир снов. Отем в то же мгновение побежал к Илис, напрочь забыв о недавнем фатальном ударе. Он остановился около нее, когда знакомый неприятный голос окликнул его по имени.

— Бесполезно, – сказал Счетовод, подойдя к Отему.

В темной комнатке Счетовод долго и тщательно проговаривал про себя выученные слова. Укромное место, больше напоминавшее платяной шкаф, становилось еще более миниатюрным и тесным из-за широкой металлической кровати, застеленной лишь тоненькой серой простыней, на которой лежала подушка чуть шире листа папирусной бумаги. Рядом стояли квадратная тумбочка и невесомый стульчик. В маленькой комнате гигантами казались лежавшая на кровати Илис и Отем, задумчиво наблюдавший за горбатой спиной собеседника, на которой пупырышками проступали острые позвонки. Во всей этой кукольной обстановке Счетовод, казалось, был встревожен и даже охвачен некой неуверенностью. Сначала он посчитал до тысячи, а после, уже сраженный сонливостью, сел напротив кровати и стал ждать. Ему было неприятно мириться с преследующим его чувством жалости, поэтому он пытался не смотреть на Илис, но и на Отеме не мог остановить свой взгляд, ведь добродушный старик раздражал тонкое эго Счетовода.

— И зачем вы все это устроили? – тихо начал Отем, глядя на Счетовода тяжелым взглядом.

— Что именно вам не понравилось? То, что я спас ваши жалкие жизни? Или то, что вы не оказались заточенными в камень?

В комнате тяжело висело раздражение, еще одно необдуманное слово – и сверкнут убийственные молнии Громовержца.

— Почему вы решили спасти нас?

— Неужели подвигам нужны доказательства и объяснения?! Я сделал это, потому что устал… – Счетовод горячо бросил слова. – Устал, и все! – раздраженно повторил он.

— Устали от своей работы?

— Я устал от этого зрелища. Я устал видеть, как человек обращается в камень. Вы скажете: «Всего лишь камень! Что за несуразность! Не смерть же настигает раба!» Но, жалкое вы существо, я вижу не только то, как камень срастается с их телами, но и то, как каменеют надежды и мечты, как обращаются в камень их сердца и как угасает в глазах огонь, освещающий их, быть может, светлое будущее, – голос дрожал, Счетовод устремил взгляд в потолок, в его памяти начали всплывать картины былого, что преследовали его, хотя беглец и пытался улизнуть от них: но, как известно, от прошлого не убежишь, ведь оно, как совесть, настигает в самые неожиданные мгновения.

— И все же вы уходите от сути. Отчего вам спасать нас? – Как бы сильно Отем ни пытался вспомнить пройденный путь до коморки Счетовода, перед глазами мелькала лишь чернота.

— Я не хочу, чтобы вас обратили в камень, вам нужно бежать… – Грубый голос, каким говорил Счетовод, не был приучен произносить столь сердечные слова. – Министерства и герцогства рассчитывают, что в скором времени выращивать будет нечего… а сонная казна королевства все дремлет и не растет… Оно может проснуться в любую секунду. Вам нужно бежать!