Книга Иллидан: Страж Пандоры, страница 62 – Stonegriffin

Шесть заготовок. Он знал, что большая часть из них будет испорчена в процессе, но это был необходимый запас.

Формовка оказалась ещё сложнее, чем добыча.

Каменное дерево было плотным и жёстким, и в своём естественном состоянии не гнулось вообще — при попытке согнуть оно просто ломалось с резким треском, как ломается кость. Иллидан испортил первую заготовку, пытаясь изогнуть её грубой силой. Вторую — пытаясь размягчить в холодной воде.

На третьей он начал экспериментировать с горячей водой.

Он вырыл неглубокую яму, выложил её камнями и наполнил водой из ручья. Потом нагревал камни на костре и бросал в воду, доводя её до кипения. Когда пар повалил над ямой, он погрузил заготовку и оставил её там на несколько часов.

Древесина размягчилась. Не сильно — она всё ещё была твёрже любого другого дерева в этом лесу — но достаточно, чтобы поддаваться медленному, осторожному изгибу. Ключевое слово — медленному. Когда он попытался согнуть слишком быстро, заготовка треснула по всей длине.

Третья потеряна.

На четвёртой он действовал с почти хирургической осторожностью. Вымачивание — шесть часов. Изгиб — по миллиметру за раз, с постоянным контролем натяжения волокон. Фиксация — в деревянных тисках, которые он соорудил из раздвоенных веток и верёвок. Просушка — три дня, в тени, чтобы древесина не растрескалась от неравномерного высыхания.

Когда он наконец достал заготовку из фиксаторов, его руки слегка дрожали — не от усталости, а от напряженного ожидания. Он осмотрел каждый сантиметр поверхности, выискивая трещины или слабые места. Ничего. Древесина приняла нужную форму и держала её, как будто была создана такой от природы.

Лук — потому что это был именно лук, изогнутый по классической схеме, которую Иллидан помнил из далёкого прошлого — вышел короче, чем традиционное оружие на'ви. Около метра в длину против обычных полутора. Но толщина была больше, изгиб — круче, а вес… Когда он взял его в руки, то почувствовал солидную тяжесть, какой не было ни у одного лука, который он видел в деревне.

Теперь нужна была тетива.

Обычные материалы — жилы животных, растительные волокна — не годились. Они были слишком слабыми для того натяжения, которое мог создать этот лук. Иллидан потратил ещё два дня на поиски подходящей замены, пока не нашёл лиану, которая росла высоко в кронах деревьев, обвивая стволы спиралью. Её волокна были необычно прочными — он попробовал разорвать отрезок руками и не смог.

Плетение тетивы заняло вечер. Он скручивал волокна в жгуты, жгуты — в более толстые пряди, пряди — в саму тетиву, постоянно проверяя прочность на разрыв. Готовая тетива была толщиной с мизинец и, по его расчётам, могла выдержать натяжение в несколько раз большее, чем требовалось.

Момент истины наступил на закате пятнадцатого дня работы.

Он закрепил тетиву на одном конце лука, упёр нижний конец в землю и начал изгибать плечи, чтобы накинуть петлю на другой конец. Лук сопротивлялся — каменное дерево не хотело гнуться, не хотело подчиняться. Мышцы на руках вздулись от напряжения, пот выступил на лбу.

С сухим щелчком петля тетивы села на своё место.

Иллидан отступил на шаг, держа лук на вытянутой руке. Он осмотрел его — линию изгиба, натяжение тетивы, общий баланс. Потом медленно, с нарастающим давлением, потянул тетиву на себя.