Книга Слепящий нож, страница 236 – Брент Уикс

— Гринвуди? – недоверчиво переспросил Кип. Услышанное не умещалось у него в голове. – Этот старый сморчок едва не стал Черным гвардейцем?

— Конечно, если бы он стал гвардейцем, сейчас он был бы уже мертв, – мы ведь постоянно извлекаем. Так что, может быть, он действительно поступил умно.

— Это не делает его меньше предателем, – буркнул Кип.

Опустив штанину, чтобы скрыть ножны, теперь крепко пристегнутые к наружной стороне его голени, Кип протянул к командующему руку за кинжалом. Железный Кулак поглядел на него, и его взгляд был суровым.

— Спасибо тебе, Кип. Спасибо за доверие. А теперь слушай меня внимательно: никогда больше так не делай.

— Сэр?

— Кип, я знаю, что тебе одиноко, и понимаю, что ты хочешь кому-то доверять. Это вполне оправданно. Но ты больше не в том положении, чтобы доверять кому бы то ни было. Ты не знаешь, какое давление может оказать на меня Андросс Гайл. Ты знаешь меня едва ли три месяца – и даешь мне в руки четыре величайших сокровища! Я мог бы отобрать их у тебя и приказать, чтобы тебя вышвырнули вон. С тем, что ты мне принес, я мог бы купить себе сатрапское место! Думаешь, я неуязвим для искушений? Думаешь, я слишком хороший человек, чтобы такое сделать?

— Да, сэр, – ответил Кип.

— Но ты не знаешь наверняка!

— Мужчина должен уметь действовать, не зная всех подробностей, иначе он никогда ничего не сделает.

Командующий дернул уголком губ:

— А ты уже мужчина?

— Мне доводилось отбирать жизни, и я взял собственную жизнь в свои руки и доверил ее другу. Да, сэр, я бы сказал, что это делает меня мужчиной.

— Ничего подобного. Первое делает тебя убийцей, второе – глупцом. И то и другое может привести к тому, что тебя убьют.

— Но не сегодня? – настаивал Кип.

Невзирая на всю свою браваду, он не смог не сглотнуть, глядя на обнаженный клинок в руке командующего.

— Не сегодня, – согласился тот.

Он протянул кинжал Кипу; тот с бледной улыбкой взял его и засунул в ножны, задрапировав сверху штаниной.

— Хорошо. Теперь давай поговорим о других вещах в этой комнате, из-за которых тебя могут убить, – сказал Железный Кулак.

Он взял один из плащей.

— Для начала – мерцающие плащи. Фантастика! – Командующий вздохнул так глубоко, словно собрал весь свой запас недоверия и в приступе расточительства выдохнул его за один раз. – По легендам, мерцающих плащей всего двенадцать. Рассказывают, что эти люди всегда работают в паре. Наемные убийцы.

— Это что-то наподобие Ордена Разбитого глаза?

— Они были гордостью этого самого якобы существовавшего ордена.

— По легендам? Якобы? Вы держите в руках ткань этих легенд – в самом буквальном смысле!

— Да, похоже на то…

Кип показал командующему карту «Мерцающего Плаща»:

— Этот человек был одним из них. Его звали Вокс, а его напарницей была женщина по имени Ния.

— Как интересно. И как же тебе удалось разделаться с двумя профессиональными убийцами?

— Ее убил он. По ошибке. А мне просто повезло. Они не ожидали, что я смогу их видеть, а я мог. Они держали оружие опущенным до последней секунды, чтобы оно не торчало из-под плащей, а когда…

— Кип! Вопрос был риторическим.

— А-а.

Командующий присел на край койки.

— Как раз когда человек решает, что все, во что он всю жизнь верил, было ложью, возникает что-то, что подбивает его поверить снова… Тщета. Трясина.