Книга Вероломный бог, страница 50 – Кэмерон Джонстон

Меня удивило только одно новшество: Старый Гертан был в белых одеждах ордена Зимородка – целителей, которые не признавали рангов и чинов и никогда не просили денег. Значит, он отбросил атрибуты богатства и власти и посвятил себя исцелению мира? Похвальная задача, но не для меня. По своей природе я скорее эгоист, чем альтруист. Хотя все знакомые мне Зимородки казались довольными жизнью – возможно, что-то в этом все-таки есть.

Когда я наконец дотащил свою жалкую тушку до площадки перед надвратной башней, он кивнул:

— Добрый день, мастер Домосед. Вижу, ты все еще жив.

— Добрый день, маг… э-э-э… Гертан, – ответил я, отчаянно пытаясь вспомнить его семейное имя. Я вообще его знал?

Он усмехнулся:

— Всегда называл меня Старый Гертан, да? Я не обижаюсь. – Его взгляд стал жестким. – Тем не менее, прежде чем я предложу свою помощь, ты должен ответить на два вопроса. Десять лет назад ты кого-нибудь убил, перед тем как покинуть город? Ты причинил какой-либо вред другому магу?

Я нахмурился:

— Совершенно не представляю, о чем ты говоришь. – Он молчал. Я кашлянул и добавил: – Насколько мне известно, нет.

И это была правда, в своем роде.

Старый Гертан долго изучал мое лицо, а потом все же смягчился.

— Я тебе верю. И, что важнее, я верю Чарре, а она не доверяется кому попало. – Он одернул белую мантию. – Своим новым, высшим призванием я обязан ей. Пять лет назад чума опустошила нижний город. Чарра пришла к нам и на коленях молила малый совет о помощи. – Он покачал головой. – Чарра – гордая женщина, она не упрашивает, по крайней мере, ради себя.

— Очень на нее похоже, – заметил я.

— Я был поражен ее искренностью и согласился. То, что я увидел на улицах Доков в тот день… нищета, скученность, болезнь… Я понятия не имел, насколько все чудовищно. Я отдал свой Дар к исцелению в ее распоряжение и так открыл призвание всей своей жизни. Я в огромном долгу перед ней.

Старый Гертан – порядочный человек, один из немногих, кто относился ко мне по справедливости даже после того, как Арканум узнал истинную природу моего пробудившегося Дара.

— Так как ты планируешь провести меня внутрь? – спросил я.

— Войдем прямо в главные ворота, прохвост ты этакий. По счастливой случайности никто из сегодняшних стражей тебя не знает, но для пущей уверенности не снимай капюшон. – Стуча посохом, он зашагал прочь – гораздо быстрее, чем можно было ожидать от старого тела. – Пошли, нечего мешкать.

Мы прошли мимо десятка стражей в кольчугах и доспехах и миновали массивные ворота из зачарованного дуба и стали. Воздух вибрировал от едва сдерживаемой магии, над головой мерцали смертоносные охранные глифы. С другой стороны нас ждали полдюжины готовых к бою магов и два нюхача, все только что из Коллегиума. Некоторые маги выглядели молодо, но их выдавали старые глаза и ореол силы. Старый Гертан кивнул одному из нюхачей, своему приятелю, и поручился за меня. Они нахмурились, но подчинились желанию старшего и уважаемого члена Арканума.

Мы стали пробираться между толпившимися на большой храмовой площади верующими, мимо мраморных колонн и арок с вырезанными на них сценами, прославляющими богов. Сами боги вырастили эти храмы, их черные кости поднялись из живой скалы под нами, прежде чем их покрыли изысканным мрамором, бронзой и золотом. По сравнению с ними храмы нижнего города казались грязными рыбацкими лачугами. Каждый год храмы меняли форму, и боги изо всех сил старались превзойти друг друга, за исключением Похитителя жизни, чье классическое здание с колоннами в эшаррском стиле выглядело так, будто бог хотя бы немного пытался его обуздать.