Книга Бог сломленных, страница 163 – Кэмерон Джонстон

Что-то здесь не так. Я не спускала руку с рукояти клинка. Впереди от главного тракта отходила гравийная дорожка, ведущая к широкой круглой башне из сухой каменной кладки, которая возвышалась над всеми прочими домами в долине. Из отверстий в круглой сланцевой крыше струился дым, люди то и дело входили и выходили из единственного хорошо укрепленного дверного проема, одни были нагружены строительными материалами, а другие тащили мешки с зерном. Я приблизилась к двери, ведущей в большой дымный зал, и вышедший из башни человек отступил в сторонку, придержав толстую дубовую дверь, чтобы я могла войти. Я шагнула вперед, стараясь не смотреть на него – лицо было бесформенным месивом шрамов от страшных ожогов.

— Добрый вечер, – приветливо заговорил он с интонациями образованного сетарийца из среднего класса обитателей Полумесяца. – У нас есть холодный эль и горячая еда. Не сомневаюсь, ты найдешь, что искала. – Он указал на мою маску. – Тебе это больше не нужно, Эва. Мы все здесь друзья. Никто не судит о человеке по внешности.

Я потянулась к мечу, но незнакомец развернулся и пошел прочь, беззаботно мурлыча что-то себе под нос. С колотящимся сердцем я застыла в дверном проеме, держа руку на рукояти меча.

— Ты идешь или нет? – спросил ровный голос из кресла у очага в центре комнаты. – А то малость сквозит, когда дверь открыта.

Я осторожно ступила внутрь, и тяжелая дверь захлопнулась у меня за спиной. Это был, похоже, главный зал башни – огромные деревянные балки под потолком, столы и стулья вокруг очага посередине, а другие двери, должно быть, вели на лестницу и в остальные комнаты. Спиной к двери, беспечно задрав на мягкую скамеечку ноги в чулках и явно не опасаясь неожиданного нападения, сидел человек. Рядом с ним стоял столик с двумя кружками пенного эля.

Дымок будто дыхание дракона клубился из глиняной трубки в его левой руке, темнокожей, обветренной и… и без одного пальца.

— Откуда ты знаешь мое имя? – резко спросила я. – Это тебя зовут богом сломленных?

— Меня, – отозвался он. – А что касается имени…

Он встал и обернулся ко мне. За один жуткий миг я обнажила меч и приготовилась ударить. Передо мной стоял древний эшаррский тиран Абракс-Масуд. Враг жив!

Я рванулась к нему, чтобы перерубить шею, в моих венах запела магия. Но он поднял правую руку, и меч лязгнул как по железу. Я вытаращилась на пластины черного зачарованного металла, обвивавшие его руку, а потом увидела, как губы Абракс-Масуда изогнулись в наглой чужеземной улыбке. На его лысой голове появился ежик волос, а умасленная борода была сбрита начисто. И к рубахе приколота бляха с надписью «Бог. Да, правда». Это… это же…

— Бродяга?!

— Та-дам! – сказал он и, не обращая внимания на клинок у горла, широко раскинул руки и улыбнулся.

— Бродяга? – ошеломленно повторила я.

Надо было проверить. Я нашарила обрывок его старых ужасных стихов, который мне отдала Лайла, и начала читать вслух.

Его передернуло. Покраснев, он вырвал бумагу из моих рук, смял в шар и бросил в огонь.

— Я ее убью!

Я ахнула:

— Это ты!

— Ага. Разве я похож на кусок заносчивого дерьма, который дергает за ниточки жук? Или ты знакома с другим мерзким и хитрым жуликом, способным провернуть такое?

Видимо, он почувствовал, как во мне растет гнев.