Книга Бог сломленных, страница 145 – Кэмерон Джонстон

— Значит, четверо? Ты еще способен драться?

У меня болела спина, ныли кости, из раны на груди лилась кровь, и при каждом шаге в сапогах хлюпала красная жижа. Я со стоном заставил себя встать. Лучше уж помереть стоя, чем быть проткнутым копьем, сидя на заднице.

— Драться я могу, но не переживу этого. Я так близок к тому, чтобы поддаться Червю магии.

Он был в центре всех моих мыслей и подталкивал уступить.

— Стоит ли? – мягко поинтересовался Брайден, словно речь о втором куске безвкусного пирога, а не о самом страшном поступке в жизни каждого мага.

Я перевел взгляд на Эву – она тоже серьезно это обдумывала. Мы были готовы умереть, но вопрос в том, стоит ли поддаться и позволить магии исказить нас ради того, чтобы унести с собой как можно больше говнюков? Или лучше умереть, оставшись собой?

— Забираем с собой предателей, – сказала она. – А Сетарис еще способен найти способ выжить. Может быть, они восстановили какое-нибудь древнее оружие в обрушившихся хранилищах под руинами Ордена магов.

Ни один из нас в это не верил. Подземелья так глубоки, и упавшие камни там не единственная угроза. Часть защитных знаков и оберегов остается на месте, все пространство магически повреждено и смертельно опасно.

Ополченцы уже приближались, ритмично топая по снегу, бряцая сталью и выкрикивая угрозы.

Я протянул руку Брайдену, а потом сжал руку Эвы.

— Пусть никто не скажет, что мы не сражались, не жалея сил. А чего еще от нас ждать?

Ее одинокий зеленый глаз был прекрасен как изумруд.

Я улыбнулся ей:

— Надо было нам вместе выпить в тот день, когда встретились в первый раз. Представь только, как далеко мы зашли бы.

Ее рука крепче сжала мою.

— Ты серьезно? В такое-то время? – невесело усмехнулась она.

— А другого, похоже, не будет, – ответил я.

Перед лицом смерти ее мысли ясно дали понять, как сильно она сожалеет, что мы не решили тогда выпить. И что она готова была пойти много дальше, чем просто выпить со мной.

Я ахнул:

— А ты, оказывается, грязная сучка.

И почувствовал, что она улыбается под маской.

— Лучше поскорее сдохнуть, чем торчать тут с вами, – закатил глаза Брайден.

Он все больше мне нравился. Мы приготовили к бою оружие – Дары и сталь. Пришло время пустить их в ход.

«Это ни к чему».

Ментальный голос Старейшего из огаримов был тихим, но уверенность, звучавшая в нем, не допускала сомнений. Вот оно, неведомое присутствие, которое я чувствовал в ходе битвы.

Он явился незнамо откуда, из пустоты, и стоял в обгорелом кругу камней перед нами. Три его глаза были налиты кровью, белая шерсть неряшлива и лохмата, украшения в беспорядке или потеряны. Эва с Байденом запаниковали, но мое мягкое мысленное прикосновение остановило их руки. Все три глаза остановились на мне, и я чувствовал смятение и страдания огарима. Он по-прежнему не мог убивать, даже встретившись с восставшим древним врагом своего народа.

«Я буду до конца сражаться за этот мир. Когда-то он был колыбелью миролюбивых огаримов. А теперь он ваш, сломленные сородичи. Вы не огаримы, но вас породили мы. Вы заслуживаете шанса на жизнь. И я дам вам шанс».

Он положил руку на древний камень и излил свою магию в круг. Воздух зазвенел. На мгновение я подумал, что он собирается высвободить ту божественную силу, которую я видел в его воспоминаниях, но он был изможден, и за тысячи лет его жизнь истончилась, как лист бумаги. Ему больше не собрать такой силы. Все ему подобные, остававшиеся охранять этот мир, уже давно спят последним сном в своих черных пирамидах, а их сущность вернулась в море магии, породившей жизнь в нашем мире. Он стремился к тому же вот уже три тысячи лет, но не мог, упрямо исполняя свой долг последнего хранителя родного дома их расы. Он пришел сюда не для битвы, а чтобы открыть портал и дать нам последний шанс.