Книга Две судьбы Хальвдана Черного, страница 206 – Елизавета Дворецкая

За гордым Дигральди шел незнакомый Хальвдану старик – седой, с лицом, покрытым такими глубокими и частыми морщинами, словно его кожу нарочно мяли в четыре руки. Даже нос был морщинистым. Серые глаза на этом загорелом лице смотрели остро и ехидно. Позади старика шли две девушки, и взгляд Хальвдан метнулся к ним. Да, это Рагнхильд, в том же желтом платье и красном хенгероке, какие он уже видел на ней в Борро. За госпожой следовала Дагрун, но ее Хальвдан едва заметил: его взгляд встретился со взглядом Рагнхильд и не смог вырваться из этой золотой ловушки. Теперь девушка вовсе не избегала встречи глаз, как раньше, а напротив, смотрела пристально и открыто, словно радовалась свиданию.

— Приветствую тебя, Хальвдан конунг! – сказал старик, остановившись перед сидением конунга. – Мое имя – Барквид Мудрый, сын Бальдвига, сына Бейгада. Я прибыл к тебе по просьбе и по поручению Эйстейна конунга, сына Эйстейна Могущественного из Хейдмёрка. Готов ли ты меня выслушать?

— Охотно выслушаю тебя, Бей… Барквид. – Хальвдану стоило труда сосредоточить на нем взгляд, когда хотелось смотреть на Рагнхильд, не отрываясь. – Что скажешь хорошего?

— Эйстейн конунг получил на днях черную весть – о смерти его младшего брата, Сигтрюгга конунга.

— Это правда. Сигтрюгг конунг пал в битве, получив стрелу в грудь.

При этих словах Хальвдан не мог снова не глянуть на Рагнхильд – ведь ее эта весть касалась как никого другого. Но она продолжала смотреть ему в глаза, чуть приподняв брови, и даже слегка улыбнулась, словно весть о смерти Сигтрюгга была лишь поводом еще раз встретиться взглядом с Хальвданом.

— Эйстейн конунг хотел бы забрать тело своего брата, чтобы достойно похоронить его на поле предков, близ святилища Улля и Камней Хрольва. Между тобой и Сигтрюггом был раздор из-за невесты. – Барквид обернулся и взглянул на Рагнхильд. – Оба вы желали взять в жены Рагнхильд, дочь Харальда Золотой Бороды из Согна. Сигтрюгг конунг преуспел в сватовстве, но не было воли норн, чтобы он справил свадьбу. Эйстейн конунг предлагает тебе принять невесту со всем ее приданым, а взамен выдать ему тело брата. Эйстейн конунг надеется, что если ты получишь то, чего желаешь, у вас не останется поводов для войны и в Хейдмёрке наступит мир. Что ты об этом скажешь?

— Послушай-ка меня, Хальвдан конунг! – звонко сказала Рагнхильд, не дав ему времени ответить. – Не желаю я, чтобы меня привозили и передавали, будто рабыню, будто золотую чашу или еще какую дорогую вещь! Этот человек не сказал тебе, что не волей Эйстейна, а своей собственной волей я приехала к тебе!

Хальвдан, удивленный этим смелым заявлением, взглянул на Барквида, и тот кивнул:

— Это правда. Молодая госпожа Рагнхильд сама пожелала поехать к тебе. В тот же самый день, как пришла весть о гибели Сигтрюгга конунга. Эйстейн конунг ее не принуждал.

Молодая госпожа Рагнхильд изрядно удивила всех в усадьбе Хрингисакр. Еще пока в теплом покое Эйстейн с приближенными обсуждал весть о гибели брата, она выскользнула из дома, но вернулась сама, едва ее успели хватиться. И сразу потребовала, чтобы ее со всем имуществом отвезли к Хальвдану. Эйстейн был и рад, что ее не придется уговаривать, тем более везти силой, но и задет: уж слишком быстро невеста забыла жениха, к которому ехала из такой дали, да еще и без воли своего отца. Слишком быстро – не дождавшись даже погребения.