Книга Мужчина в тени, страница 52 – Мария Воронова

Все казалось еще летним, но лучи солнца больше не грели, а рассыпались холодным хрусталем, уже летели в лицо легкие невидимые нити паутины, и кое-где лежали сухие листочки, как почтовые марки на открытках от приближающейся осени.

Лето было еще здесь, еще рядом, но уже не с ними, как родной человек за окном готового к отправлению поезда. Остается только махать ему вслед и ждать, когда вернется.

Маленькие колеса сидячей коляски увязали, спотыкались на неровной проселочной дороге, поэтому пришлось нести Женю на руках, что ему не очень нравилось. Володя, сойдя с электрички, первым делом раздобыл где-то мощную палку, которая представлялась ему, вероятно, мечом-кладенцом редкой силы, и теперь норовил умчаться с нею в поля и разить врагов направо и налево. Встречный план чинно идти с бабушкой за ручку категорически его не устраивал.

В общем, пройдя от станции метров пятьсот, Ирина с мамой прониклись самым горячим сочувствием к цыганам и другим кочевым народам, и поняли, что несколько переоценили свои силы.

Они очень надеялись, что дальше дорога окажется поровнее и Женю можно будет посадить в колясочку, но ожидания не оправдались, и Ирина с мамой уже переглянулись, каждая рассчитывая, что другая первая предложит вернуться на станцию и сесть в обратную электричку, как вдруг ехавшая мимо «Волга», коротко гуднув, остановилась рядом с ними.

— Добрый день, — сказал Мельников, приоткрыв дверцу, — вас подвезти?

— Ой, что вы, неудобно, — воскликнула мама. Видно, это вырвалось у нее автоматически.

Ирина тоже хотела поотнекиваться, как привыкла, но с недавних пор ей стало казаться, что, когда предлагают помощь, лучше соглашаться сразу. Человек и так тратит время и силы, чтобы тебе помочь, не надо его еще заставлять тебя уговаривать.

Впрочем, ее ответа никто не ждал, а на мамины слова внимания не обратил. Со стороны пассажира сразу вышла худенькая жена Мельникова и принялась распоряжаться. Ловко сложив коляску, она положила ее в багажник, маму с Володей на руках усадила вперед, потому что знает, как малыши любят кататься на переднем сиденье, а сама устроилась рядом с Ириной и Женей. Она сразу расположила Ирину к себе тем, что не стала тискать и обнимать детей без спроса, не стала угощать их конфетками и не предложила Володе забрать его у мамы насовсем.

Из-за раскисшей дороги ехали не торопясь и успели завязать светскую беседу.

Ирина, чувствуя себя необычайно коварной и изворотливой шпионкой, еще раз рассыпалась в благодарностях за спасение дома всеобщей бабушки, причем Мельников далеко не сразу вспомнил, что она имеет в виду.

— Мы ведь вас толком так и не поблагодарили, — вздохнула Ирина.

Мельников отмахнулся, а жена со смехом сказала, что раз так ставится вопрос, то рецепта клубничного варенья Гортензии Андреевны, слава о котором гремит далеко за пределами дачного поселка, будет вполне достаточно.

Мама со вздохом сообщила, что автор шедевра сегодня, увы, не приедет, зато перед ними верный последователь, которому известны точные пропорции и все секреты технологии.

Как так получилось, не совсем понятно, но из машины они вышли лучшими друзьями Мельниковых.

На даче нравы проще, чем в городе, но все же такая бурная приветливость со стороны сдержанного и необщительного полковника КГБ насторожила Ирину. Точнее не так, она заставила себя насторожиться, потому что от полковника КГБ в принципе обязательно ждать подвоха. Ради того, чтобы помочь Нинели Владимировне, Ирина готова была сблизиться с этой парочкой, но не покидало ощущение, что Мельниковы ведут какую-то свою контригру.