Книга Цветы молнии, страница 116 – Джей Тодд Скотт

— Хорошо, давайте.

Энди протягивает врачу руку.

— Меня зовут Одри Эллис, а мою дочь – Руби.

ПОРТ-ГИБСОН, МИССИСИПИ

После встречи с Линнеей и Рио полицейский Терри Ломакс потерял всякий покой.

Разрешил им осмотреть машину Эбби Уолден, а потом пустил в бокс экспертов из ФБР, которые тоже обыскали авто, сфотографировали во всех ракурсах, погрузили на эвакуатор и увезли в Куантико, штат Вирджиния. И тогда Терри взялся читать о напарниках все, что только нашел.

Раскопал все серийные убийства и похищения, которые те расследовали, пока Линнея сама не стала очередной жертвой. Ломакс догадывался, что после таких событий кукушка улетела бы у любого, причем надолго, и в те несколько часов, что он провел с Линнеей, по ней было видно: она до сих пор не оправилась.

Он не забыл, как она ему сказала:

— Задержись ненадолго и напиши, пожалуйста, все, что помнишь о том дне, когда нашел машину. Прямо реально все. Никогда не знаешь, что вспомнишь и что ты вообще способен вспомнить, какие детали вдруг всплывут. Ты никогда не знаешь, что важно, а что нет, – до тех пор, пока эта важность не вскроется.

Терри принял к сведению слова много повидавшей коллеги и после первого же разговора с ней начал скрупулезно записывать все наблюдения.

И он не удивляется, когда она звонит, сидя в фэбээровском самолете из Нью-Йорка, и задает уйму вопросов о библиотеке имени Харриэтт Персон в Порт-Гибсоне.

Не удивляется и тому, что Линнея обещает прибыть на место через четыре часа.

* * *

По приезде она просит Ломакса прочитать ей все его заметки и показать фотографии, сделанные в «Субару» Эбби Уолден.

Затем Линнея и Терри отправляются к бару-ресторану «Эш-стрит», идут в парк через дорогу и сидят там на скамейках под палящим солнцем. Линнея настаивает, чтобы Ломакс повторил свои впечатления о том утре, когда нашел машину Эбби, а сама снимает это место с разного расстояния и под разными углами. Ей нужно, чтобы коллега не только вспомнил, что видел, но и помог ей представить, что видела сама девушка, когда выходила злополучной ночью из бара и шла к авто.

И тогда Терри понимает две вещи.

Во-первых, в ту неделю шли ливни, вот и роковой ночью на улицах был сырой асфальт, темный и скользкий. Ломакс даже помнит капельки воды на лобовом стекле пустой машины.

И во-вторых, авто стояло не возле бара, как Терри сказал поначалу, а возле библиотеки.

* * *

Ломакс представляет Линнею Диди Картер, с которой знаком почти всю жизнь.

Они вместе учились в средней и старшей школе, но потом Терри пошел играть нападающим за баскетбольную команду «Оле-Мисс», а Диди собралась учиться на медсестру в Университете имени Алкорна. Насколько Линнея понимает, всем этим планам не суждено было осуществиться, и одноклассники остались в Порт-Гибсоне.

И вот они стоят все вместе в фойе библиотеки, где работает Диди, а яркое солнце квадратными лоскутами лежит на бледном ковролине, которым устлано помещение.

Диди хорошенькая, с длинными фиолетовыми косичками – одну из них она задумчиво накручивает на палец, глядя на фото Эбби Уолден в телефоне Линнеи.

— Ой, нет, миз Рен, – говорит Диди. – Я ее не помню: все так давно было.

— Ты не запомнила симпатичную белую девушку? – уточняет Ломакс.

— Не такая уж она и симпатичная, – улыбается Диди, теребя косичку.