Книга Системный Творец VI, страница 16 – Александр Сорокин

Голос его слабел, словно силы покидали его с каждым словом.

— Невероятной, немыслимой удачей было то, что я смог вырваться и добраться до Хранилища. Его двери открылись только для меня — для Первого Игрока. А само здание… его нельзя было разрушить, поцарапать, взломать. Оно было создано с помощью Системы и стало частью её фундаментальных законов. Абсолютная крепость.

Он коснулся груди, словно сквозь грубую ткань робы всё ещё ощущал фантомную боль от раны.

— Но раны… были слишком глубоки. Даже я не смог бы выжить. На последнем издыхании… я добрался до капсулы. «Вечный Страж». Мой личный артефакт последнего шанса, созданный на случай именно такой катастрофы. Он должен был погрузить меня в многолетний сон, стабилизировать состояние, запустить клеточное восстановление… и разбудить, когда тело будет готово.

Он тяжело вздохнул.

— Однако… что-то пошло не так. Видимо, рана была не просто физической. В ней таилась чужая энергия, яд, нарушивший системные процессы. Или… сама Система, лишившись активного Первого Игрока, начала сбоить, влияя на артефакт. Капсула погрузила меня в стазис, и восстановление пошло в тысячу раз медленнее, чем ожидалось. Энергия утекала, а я медленно умирал во сне. И… вот, как всё обернулось. Не героическая смерть в бою, не громкое предательство, а тихое, одинокое угасание в каменном гробу, пока мир, который я поклялся защищать, катился в бездну. А мою историю… переписали.

Он закончил. Пещера вновь погрузилась в тяжелую тишину. Перед моими глазами стоял не герой из легенд, не титан из древних сказаний, а измученный, сломленный человек. На его плечах лежал неподъёмный груз веков, поражений и предательств. Но даже в этой тьме, в глубине его глаз, тлел неугасимый огонь.

Кай, Первый Игрок мира Эйвель, медленно повернул ко мне голову. Его взгляд был серьёзным, проницательным, лишенным всякой иронии или сомнения.

— Макс. — произнес он. В его голосе не было мольбы, лишь констатация факта, ожидание согласия. — Ты слышал всё. Теперь ты знаешь, что произошло, и видишь, что происходит сейчас. Твоя подруга унесла Ключ Контроля, щит над миром пал, иномирцы уже здесь и их будет больше. Империя охотится на Творцов. Мир балансирует на краю пропасти.

Он приподнялся, опираясь на стену. Его слабое тело напряглось.

— Поможешь ли ты мне спасти его? Восстановить купол над Эйвелем? Вернуть контроль над Лесом? Остановить тех, кто стремится всё это разрушить?

Вопрос завис в ожидании, но для меня ответ был единственным. Никаких сомнений, никакого выбора. Всё, что я пережил- боль утрат, ярость предательства, тяжесть титула, ответственность за тех, кто доверился мне — всё это привело меня сюда. К этому человеку. К этому моменту.

Я встретился с ним взглядом и кивнул — резким, твёрдым движением.

— Да. — сказал я, собственный голос удивил меня своей непоколебимой уверенностью. — Я помогу.

На лице Кая не было улыбки, лишь бездонная благодарность и та решимость, которая когда-то заставила его в одиночку встать против стихии.

— Тогда вставай. — сказал он, с трудом поднимаясь на ноги. — Нам предстоит много работы.

Он протянул мне руку — не для поддержки, а для рукопожатия равных. Я принял её. Его пальцы были холодными, но хватка — железной.

Союз заключен. Легенда пробудилась. Война за Эйвель неизбежна.