Книга Кодекс Магических Зверей 1, страница 65 – Павел Шимуро, Александр Сорокин

— Почём вот эти? — спросил, указав на связки с горькой полынью, которая, согласно системе, обладала противоглистными свойствами.

Мужик окинул меня оценивающим взглядом, и, только открыв рот для ответа, его глаза сузились, а лицо, мгновение назад нейтральное, исказилось гримасой отвращения.

— Убирайся отсюда, убийца! — прошипел он, махнув рукой, будто отгоняя падаль. — Я не собираюсь тебе ничего продавать!

Волна разочарования прокатилась по спине. Неужели снова⁈ Я попробовал ещё раз, у другого торговца — старухи с ворохом сушёных кореньев, но её реакция была той же, только грубее:

— Пошёл вон! Слышала я про тебя!

Я обошёл всех. Каждый, кто торговал хоть чем-то, что могло быть связано с лечением, либо узнавал меня сам, либо сосед по ряду шептал ему на ухо. Репутация предыдущего хозяина тела висела на мне тяжёлым, ядовитым плащом, и сбросить его было не так просто.

Потратив ещё час на безуспешные попытки, отступил к краю площади, прислонившись к грязной стене какого-то сарая. Беспомощность и злость сдавили горло. Я стоял, глядя в землю, и не видел выхода, но сдаваться нельзя!

Стиснув зубы, снова нырнул в людской водоворот, но теперь уже не целенаправленно, а почти бесцельно, просто двигаясь сквозь толпу, чтобы не стоять на месте. Прошмыгнул мимо ряда с железным ломом, обогнал шумный торг вокруг бычка, свернул в узкий проход между двумя покосившимися ларьками.

И тут мой взгляд зацепился за крохотную, жалкую на вид точку. У самого выхода с площади, в тени, на разостланной по земле рваной ткани сидел древний старик. Перед ним лежало три жидких пучка сена, да парочка таких же тощих веников из какой-то болотной травы. Деда будто не замечали — поток людей обтекал его, не останавливаясь.

Отчаяние толкнуло меня вперёд. Я подошёл и присел перед ним на корточки, от чего старик поднял голову. Его лицо было похоже на высохшую кору старого дуба, испещрённую глубокими морщинами, но глаза, маленькие и глубоко посаженные, смотрели ясно и внимательно. Он молча разглядывал меня несколько секунд, а потом в уголках его рта заплясали тонкие морщинки, и он улыбнулся беззубым ртом.

— Эйден, — неожиданно произнёс он. — Давненько не виделись, парень. Как дела?

— Все хорошо, — ответил я, понятия не имея, кто такой этот старик.

— Что-то нужно или так, гуляешь? — поинтересовался дед, поправляя один из пучков сена.

— Ингредиенты для лавки ищу, — с трудом выдавил я. — Лекарства почти кончились.

Глаза старика будто просияли изнутри. Он с одобрением покачал головой.

— Взялся, значит, за ум. А ведь я в тебя верил! Не мог сын таких мастеров, как твои покойные родители, окончательно пропасть. Кровь взяла своё!

Родители… Я отчаянно хотел расспросить о них старика, но вовремя прикусил язык, ведь вопросы выдали бы моё неведение.

— Сена возьмёшь? — переменил тему дед, похлопывая по тощему пучку. — Для подстилок зверюшкам самое то.

— Возьму, почему бы и нет, — сказал я, доставая медяки. Покупка и в самом деле была полезной.

Пока перевязывал сено бечёвкой покрепче, он между делом заговорил снова, понизив голос так, что его едва было слышно под гам рынка:

— А к тебе, часом, не заходил трактирщик Борк, хозяин «Кабана»?

— Нет, — осторожно ответил я.

— Так и думал, — вздохнул старик, передавая мне свёрток. — Жаль мужика. Зверь у него серьёзно заболел. Я слышал, что он уже на грани, и никто браться не хочет, оттого он и ходит, как туча грозовая, озлобился совсем. Думает, все вы, лекари зверей, шарлатаны да на руки нечисты.