Книга Знахарь 3, страница 30 – Павел Шимуро

Пятнадцать черепков в ряд на полке.

Я проверил тест с бульоном плесени — второй эксперимент, капля фильтрата на свежее мясо. Контрольный кусок начал подванивать. Опытный пока держался — сероватый, но не слизистый. Ещё два дня до результата.

Два оружия. Оба сырые и оба в количествах, которых хватит на одного человека, может быть, на двух. И одно тело, в котором я живу, с рубцом на сердце, которое можно было бы, возможно, починить, если бы я знал, как.

Контрольный кусок сполз с черепка бурой кашей. Я поднёс его к лицу и тут же отвернулся, ведь кислая, тухлая вонь ударила в нос так, что глаза заслезились. Три дня при комнатной температуре. Мясо расползлось в склизкую массу, покрытую мутной плёнкой с зеленоватыми разводами. Бактерии отработали на отлично.

Я накрыл его обратно и взял второй черепок.

Опытный образец. Капля бульона плесени, нанесённая три дня назад на свежий срез.

Мясо высохло. Побурело, стянулось, покрылось плотной коркой, как вяленое. Запах был, но другой — не гниль, а нечто кисловатое, с оттенком грибницы. Я провёл пальцем по поверхности — сухо. Ни слизи, ни плёнки.

Горт подошёл из-за спины, вытянул шею.

— Ну?

— Смотри сам.

Я поставил оба черепка рядом. Горт переводил взгляд с одного на другой. Кашу он определил мгновенно — сморщился, отодвинулся. Потом долго разглядывал сухой кусок. Потрогал, понюхал.

— Этот не сгнил.

— Не сгнил.

— Из-за той штуки? Из-за бульона?

— Из-за бульона.

Горт сел на корточки. Посмотрел на горшок с плесенью, стоявший на отдельной полке, накрытый тряпкой. Потом на склянку с мутным фильтратом. Потом снова на мясо.

— Лекарь, — он говорил медленно, подбирая слова. — Ежели это в нутро человеку влить, оно и там гниль остановит?

— Должно. Но дозу я не знаю. Слишком много — убьёт печень. Слишком мало — не подействует. Нужно больше бульона, больше тестов.

— Сколько больше?

— Столько, чтобы хватило на ошибки.

Я снял тряпку с горшка. Колония разрослась за три дня: зеленовато-серый ковёр с белой бахромой по краям, концентрические кольца чётче, плотнее. Жировая основа на дне истончилась, плесень выжрала почти всё. Ещё неделя и ей нечего будет есть.

Четыре чистых черепка лежали на столе, рядом с ними плошка с оленьим жиром — остатки того, что Горт выторговал у Кирены.

— Руки, — сказал я.

Горт встал, подошёл к бочке, вымыл руки дождевой водой. Вытер о чистую тряпку. Я протянул ему нож.

— Обожги.

Он сунул лезвие в угли очага. Подержал, пока металл не покраснел. Вытащил, дал остыть. Я намазал жир на первый черепок ровным слоем, в палец толщиной.

— Теперь срежь кусочек с края колонии. Вот здесь, видишь белую бахрому? Не давишь, не мнёшь. Плоско, как мох стригли.

Мальчишка склонился над горшком. Руки не дрожали. Лезвие скользнуло по краю колонии, подцепило фрагмент размером с ноготь. Зеленоватый комочек с белыми нитями на изнанке. Горт перенёс его на жир и аккуратно вдавил.

— Не дыши на него, — напомнил ему.

— Знаю, знаю, — он отвернул голову. — Чтоб чужая зараза не села.

Второй черепок. Третий. Четвёртый. На каждый — фрагмент колонии, посаженный на жировую подушку. Горт работал молча, сосредоточенно, и только кончик языка высовывался между зубов, как у ребёнка, который учится писать. Я вспомнил, как он три недели назад впервые взял в руки палочку для записей — кривые буквы, перекошенные строки. Сейчас его пальцы двигались с точностью, которой я не ожидал.