Онлайн книга «Знахарь 2»
|
Горт кивнул и вышел. Шаги по крыльцу, скрип ступеньки, тишина. Я сел на край кровати и посмотрел на стол — пустой. Ни фрагментов побега, ни экстракта, ни пыльцы. Горшок вымыт, палочка для записей лежит рядом с черепком. Запах горько-сладкого настоя ещё висел в воздухе — единственное свидетельство того, что час назад здесь варилось лекарство. Двенадцать часов нормального ритма, потом знакомые перебои, тяжесть за грудиной, одышка от десяти шагов. А если кристалл погаснет за сутки, как те, что отламывал Наро, тогда всё. Потому что бегать к Камням каждый день, рискуя Трёхпалой и собственным сердцем, невозможно. Я отставил горшок на полку. Сложил в мешок золу, нож, флягу с водой, комок смолы, который соскоблил вчера с мёртвого ствола у частокола. Мокрую тряпку и верёвку. Собрался. Варган ждал у восточного выхода, привалившись плечом к столбу частокола. Арбалет висел на ремне за спиной, и я впервые обратил внимание, как он его носит: не поперёк, как ружьё, а вдоль позвоночника, стволом вниз — так, чтобы рука доставала до рукояти одним движением, без перехвата. Тарек стоял чуть в стороне, сжимая копьё двумя руками. Наконечник тускло блестел в утреннем свете — скорее всего, заточен со вчера, судя по свежим полосам на металле. Мальчишка был тихий, бледноватый, с тёмными кругами под глазами — не выспался. Горт подошёл последним, на ходу поправляя лямку сумки. — Все? — Варган оглядел нас. Задержался на мне чуть дольше — оценивал. Потом кивнул. — Порядок такой. Я первый, лекарь и парень за мной. Тарек замыкает. Не шуметь, не отставать. Если подниму кулак — стоять, где стоите. Два пальца — значит, обходим справа. Ладонь вниз — на корточки. Если что-то увижу, скажу, но не факт, что успею, потому смотрите по сторонам, а не себе под ноги. Ясно? — Ясно, — ответил я. — А ты? — Варган повернулся к Тареку. — Да понял я… — Не «понял», а делай. Пошли. Тропа знакомая. Тот же поворот мимо Кирениной мастерской, тот же участок, где корни переплетались, как змеи, и приходилось ставить ногу боком, чтобы не оступиться. Я ходил этим путём уже четыре раза, и тело запомнило каждый выступ, но сегодня маршрут ощущался иначе. Дело в Варгане — он двигался не так, как в одиночку, а медленнее. С паузами, которые сначала казались случайными, а потом обрели ритм. Три шага и остановка. Голова чуть влево, вправо. Ноздри расширяются, втягивает воздух. Ещё три шага. Он читал лес не глазами, а всем телом. Плечи развёрнуты, вес на передней ноге, руки свободны. Арбалет висит за спиной, но правая ладонь постоянно находится у бедра, на расстоянии вытянутых пальцев от рукояти ножа. Не демонстративно, не нарочито, просто так он ходит. Всегда. На развилке у раздвоенного ствола Варган поднял кулак, и все замерли. Горт рядом со мной перестал дышать, и я положил ему руку на плечо. Варган шагнул к дереву и присел. Я увидел отметины раньше, чем он указал на них: три параллельные борозды на коре, глубокие, рваные. Вчера их не было. Кора содрана до заболони, из ран сочилась смола, уже подсохшая по краям, но ещё блестящая в глубине. Метки шли на высоте двух метров. Я прикинул: чтобы оставить такой след, тварь должна была подняться на задние лапы или стоять на корне. Медведь метит выше головы — демонстрация размера. Территориальное поведение. «Я здесь. Это моё.» |