Книга Системный Кузнец XI, страница 61 – Ярослав Мечников, Павел Шимуро

— Зависит от вещи.

— Что вернёшься. Я поговорю с Советом, попробую сгладить. Мне поверят или нет — это другой разговор, но попробую. Обещай, что вернёшься.

Я посмотрел ему в глаза. Багровые отсветы рунной татуировки на его предплечье мерцали сквозь ткань манжеты. Усталый человек, который поставил на меня всё, что у него оставалось. И которого я сейчас подвёл.

— Я вернусь, Лоренцо.

Он посмотрел на меня долго. Искал что-то — ложь, сомнение или трещину.

Кивнул и поднялся.

— Больше мне нечего сказать.

Пошёл к двери. Остановился на пороге, обернулся. Хотел что-то добавить — я видел, как дрогнули губы. Передумал. Вышел. Дверь закрылась мягко.

Шаги по коридору. Скрип лестницы. Тишина.

Я стоял, глядя на закрытую дверь.

Сдаст?

Вопрос лёг на язык привычно, как привкус железа после долгой работы у горна. Лоренцо — человек чести, но Лоренцо — человек, которому нужно вернуться к Великому Горну. Это его цель, его мечта, его последний огонь. И я только что выбил из-под этого огня опору.

Что сделает отчаявшийся мастер, когда единственный слиток, на который он рассчитывал, выскальзывает из клещей?

Может сдать, может промолчать, может пойти в Совет и сказать: «Я не знаю, где он». А может сказать: «Он в 'Доме Путника", комната на втором этаже, замок щёлкает громко».

Доверять стало трудно. Не потому что люди плохие, а потому что у каждого свой горн, и каждый кормит его тем топливом, которое есть под рукой.

Повернулся к Ульфу.

Великан сидел неподвижно и смотрел на меня ясными глазами.

— Мне нужно спуститься к Гриппу, — сказал я негромко. — За деньгами. Посиди пока здесь.

Ульф кивнул.

Лестница скрипела под ногами. Внизу пахло воском, кислым вином и старым деревом — запах «Дома Путника», к которому я уже привык за эти дни.

Грипп сидел за стойкой. В такую рань старик уже бодрствовал. Перед ним стояла глиняная кружка с чем-то дымящимся, и пергаментные пальцы обхватывали её так бережно, словно это было единственное тёплое место во всём каменном городе.

Услышав шаги, он поднял голову. Глаза блеснули.

— Ранняя пташка, — проскрипел Грипп. — Или поздняя сова — кто тебя разберёт.

Я положил на стойку квитанцию. Плотный пергамент с оттиском его собственной печати.

Грипп взял бумагу, поднёс к глазам, повертел. Хмыкнул.

— Всё забираешь?

— Всё.

Старик поднялся, кряхтя, и ушёл куда-то за стойку. Загремел чем-то в подсобке — звякнул металл, проскрежетал засов. Через минуту вернулся с кожаным мешочком.

— Считай.

Я развязал шнурок. Пять золотых монет лежали на дне, и еще серебрянные около сорока — тяжёлые, тускло блестящие. Пересчитал. Всё на месте.

— Порядок.

Грипп забрал квитанцию, разорвал надвое и бросил обрывки в жаровню у стойки. Пергамент вспыхнул, скрутился и почернел.

— Бывай, парень. — Старик снова обхватил кружку. — Надеюсь, ты из тех, кто уходит на своих ногах.

Я кивнул и поднялся обратно.

Ульф сидел на том же месте.

Я сел рядом. Достал из мешочка одну золотую монету и положил ему на ладонь.

Великан посмотрел на золото, потом на меня.

— Послушай, старина. Мне придётся уйти. На сколько — пока не знаю. Может три дня, может неделю. Всякое может случиться.

Ульф молчал. Пальцы сомкнулись вокруг монеты мягко и осторожно, как вокруг живой птицы.

— Держись рядом с Броком и Алексом — они знают, что делать. Если кто-нибудь спросит, где я…