Книга Системный Кузнец IX, страница 90 – Ярослав Мечников, Павел Шимуро

Перед глазами мигнуло полупрозрачное окно:

[Анализ фона: Уровень Ци — Низкий (рассеянный).]

[Доминанта: Вода (72%). Примеси: Огонь (очаги, кузницы), Земля (камень).]

[Примечание: Энергетическая плотность низкая. Зафиксированы слабые следы экранирующих артефактов.]

Я хмыкнул. На Юге магии меньше, она размазана тонким слоем, но это же означало, что тот, кто умеет концентрировать силу, здесь станет королём.

Энрике натянул поводья, заставляя лошадь сбавить шаг.

— Гляди, Кай… — прошептал Щегол. — Вон там, видишь? Золотой купол? Это Биржа. Говорят, там денег столько, что можно выкупить всё наше побережье три раза. А вон там, где дым? Арсенал. Там галеры строят.

Он обернулся ко мне, глаза лихорадочно блестели.

— Вот она, жизнь, маэстро. Настоящая. Здесь даже у рыбы чешуя из серебра, а человек стоит ровно столько, сколько сам себе назначит.

Я посмотрел на него, потом снова на город.

Красивая витрина, но за каждым таким фасадом скрываются сточные канавы, воры, шпионы и кровь. Особенно сейчас, когда Корона точит зубы на Лигу. Но Энрике прав в одном — тут жизнь. И работа.

Огромный, сложный механизм, который нуждался в мастерах.

— Большой… — снова прогудел Ульф, не отрываясь от созерцания мачт. — Больше, чем Замок.

Я глубоко вдохнул. Ветер принёс запах города — жареная рыба, специи, пыль и тысячи человеческих тел.

Сонливость исчезла без следа — я готов. Повозка дёрнулась и покатилась быстрее, вливаясь в поток других телег, стремящихся к распахнутой пасти Врат. Мы въезжали в муравейник.

Перед Вратами Мариспорта повозка встала. Дальше ехать некуда — мы упёрлись в задний борт скрипучей телеги, доверху гружённой бочками. Слева поджал крестьянин, ведущий грустного ослика с корзинами лука, справа — группа рыбаков, тащивших сети на себе.

Запах свежей рыбы смешивался с вонью гнилых потрохов. Шум стоял такой, что, казалось, я снова оказался в цеху Адской Кузни, только вместо лязга металла тут грохотали голоса. Торговцы ругались, ослы ревели, колёса скрежетали по булыжнику.

— Твою шхуну через киль… — беззлобно проворчал Энрике, натягивая поводья. — Опять очередь. Каждый раз одно и то же. Ковыряются в тряпках, будто мы контрабанду везём или золото Древних.

Я сидел с краю, стараясь не привлекать внимания, но глаза привычно сканировали обстановку. Северные Врата, или, как их называли местные, «Рыбачьи», не поражали величием — две приземистые башни из потемневшего известняка. Между ними — широкая арка, над которой нависала железная решётка.

Петли решётки покрыты слоем рыжей ржавчины — смазки не видели года три, не меньше. Кладка башен крепкая, но швы кое-где выкрошились. Гарнизон явно экономил на ремонте этой части стены.

Двое стражников внизу, у проезда, потрошили тюки на телегах. Третья фигура маячила в тени арки, положив руку на эфес. Четвёртый — на стене, с арбалетом. Одеты в стёганые куртки, потёртые, но смазанные кольчуги, короткие мечи на поясе.

— Нервные что-то, — заметил я тихо, ни к кому не обращаясь.

Энрике кивнул.

— Слухи, маэстро. Вот и шмонают каждого встречного.

Очередь ползла черепашьим шагом.

Я чувствовал, как напрягся Алекс. Алхимик сидел с каменным лицом, вцепившись в лямки рюкзака. Ульф, наоборот, был спокоен, как скала — жевал яблоко, с интересом разглядывая пёструю толпу.