Онлайн книга «Системный Кузнец IX»
|
Небо на востоке наливалось золотом. Нежное, южное тепло коснулось моего лица. Напряжение ночной езды, тяжесть прощания — всё это начало отступать, растворяясь в покачивании повозки. Тело потребовало своего, и я поудобнее прислонился к деревянному борту. «Прикорну чуток», — подумал сквозь накатывающую дрёму. Мариспорт близко, новая жизнь близко, а пока можно просто спать под стук копыт и фальшивое пение будущего капитана. Мир померк. * * * — Кай. Тычок в плечо выдернул из темноты сна. Я дёрнулся. Солнце ударило в глаза. Тело затекло от неудобной позы, в бок впился угол какого то инструмента. — Мариспорт, — коротко бросил Алекс. Алхимик уже не спал — сидел, скрестив ноги, и смотрел вперёд. Я с трудом разлепил веки, моргая, чтобы прогнать пелену, и приподнялся на локтях. Первое, что услышал, был тяжёлый гул. — Город… — выдохнул Ульф. — Ульф видит город! Кай, смотри! Город большой! Великан вцепился в борт повозки обеими руками — глаза распахнуты так широко, что казалось, тот хочет впитать вид целиком, не моргая. Я проследил за его взглядом и замер. Мариспорт восстал из утренней дымки — это не поселение, а явление стихии, отлитое в камне и дереве. Первым, что бросилось в глаза, был мёртвый и обтёсанный лес. Тысячи мачт торчали над горизонтом, словно иглы огромного морского ежа, выброшенного на берег. Они заслоняли небо, перечеркивая сетью такелажа. Сотни вымпелов — лазурных, охряных, белых, лениво полоскались на верхушках, создавая рябь. Галеры, пузатые торговые баржи, юркие фелуки, рыбацкие шхуны — стояли так плотно, что казалось, по воде можно пройти пешком от одного края бухты до другого, не замочив ног. — Врата Севера… — прошептал Энрике с козел. — Город Тысячи Мачт. За лесом мачт поднималась стена. Ожидал увидеть крепость, но стена Мариспорта была другой — напоминала коралловый риф, наросший за столетия. В основании циклопические глыбы тёмного камня, выше шёл тёсаный известняк, а на самом верху стена взрывалась хаосом: кирпичные надстройки, деревянные галереи, прилепленные лачуги, башенки, краны. Город перерос свою защиту, выплеснулся наружу, облепил её, как ракушки облепляют днище корабля. А за стеной… Город взбирался вверх по мысу гигантским амфитеатром. Нижние ярусы тонули в дымке, где среди портовых навесов и складов кипела жизнь. Выше начиналось море черепицы. Крыши наползали друг на друга, теснились, боролись за каждый луч солнца. Среди этого красно-коричневого моря вспыхивали белые пятна оштукатуренных стен. И над всем этим, на вершине мыса, возвышались башни патрициев — каменные пальцы, тянущиеся к небу. Тонкие и высокие, одни стояли прямо, другие кренились друг к другу, словно старики. На самом пике, подавляя остальные, лежало приземистое, но мощное здание с плоской крышей — по всей видимости, Палаццо Дожей, насколько я знал, как устроено все в Мариспорте. Над ним бился огромный флаг: золотой дракон на лазурном поле. Солнце било в этот каменный муравейник, и город сиял. Белый известняк, красная глина, синее море, золото флагов. Мариспорт не прятался во тьме, а кричал о своём богатстве. Чёрный Замок давил безнадёжностью, ощущением вечной осады. От Мариспорта веяло другим движением — перекрёстком. Здесь сходились дороги, деньги, товары и судьбы. Это не молот, забивающий гвозди, а гигантский тигель, в котором плавились руды со всего света. |