Книга Системный Кузнец VIII, страница 49 – Ярослав Мечников, Павел Шимуро

Вальдар перевел на охотника тяжелый взгляд.

— Монетами яд не выведешь. Мне не нужна плата — мне нужен компонент.

Старик поднялся и подошел к длинному столу, заваленному свитками, колбами и инструментами. Беспорядок на столешнице казался чужеродным в суровом доме — будто тут работал кто-то другой, а хозяин просто не смел прибраться.

— Снежный Вздох, — произнес Вальдар, поворачиваясь к нам. — Редкий цветок. Растет только под снегом, на промерзшей земле. Лепестки белые, с голубым отливом, стебель почти прозрачный, как стекло. Без него эликсир — мутная вода.

— И где он растет? — деловито спросил Брок.

— На северном склоне, — старик кивнул в ту сторону, где мы видели холм. — Ближе к опушке леса, где начинается старый могильник. Там он точно должен быть.

В комнате повисла тишина.

— Туда сейчас никто не ходит, — ровно добавил Вальдар. — Два дня назад мои охотники ушли на холм. Семь человек — не вернулся ни один. Барьер поврежден, из пролома лезут твари. Деревня заперлась. Я не могу покинуть пост — на мне защита периметра. Если уйду я, и твари спустятся, здесь камня на камне не останется.

Он замолчал, давая нам осознать ситуацию. Компонент есть, но лежит в пасти у зверя, и достать его некому.

Брок шумно выдохнул, почесал затылок, сдвинув шапку на глаза, а потом решительно шагнул к столу.

— Рисуй, — буркнул он. — Где именно растет, как выглядит. Я схожу.

— Брок, нет… — прохрипел я. Голос был слабым, но вложил в него все силы. — Не надо. Ты слышал же…

Охотник даже не обернулся.

— Хорош, парень, — отмахнулся он. — Я в Пределе таких заварушек повидал — эти местные прыгуны мне только для разминки. Найду я твой веник. Чай, не иголка в стоге сена.

Усатый повернулся ко мне и подмигнул, хотя улыбка вышла кривой.

— Я Родерику слово дал — доставлю тебя в Вольные Города живым, а слово Брока — железо, хоть в это и поверить сложно. Если сдохнешь тут от укуса козявки, мне перед капитаном стыдно будет. Так что сиди тихо и не помирай раньше срока.

— Ульф тоже пойдет! — подал голос гигант, делая шаг вперед и потрясая молотом. — Ульф сильный! Ульф защитит!

— Нет, медведь, — Брок положил руку на грудь здоровяка, останавливая. — Ты тут нужнее. Охраняй Кая. Если что-то сюда полезет — бей кувалдой. Понял?

Ульф насупился, но кивнул, преданно глядя на меня. Я почувствовал волну благодарности. Брок шел в пекло ради меня — ради чужака, с которым его свела судьба совсем недавно.

Вальдар тем временем не сводил с меня глаз — теперь смотрел иначе, словно видел насквозь.

— Яд — это полбеды, — вдруг произнес мужчина. — У тебя внутри…

Я напрягся.

— Каналы… — продолжил старик, подходя ближе. — Порваны в клочья. Ты как еще дышишь вообще? Я такое видел дважды за жизнь, оба раза у трупов.

Внутри все похолодело.

— Можно восстановить? — спросил, глядя ему в глаза.

Старик медленно покачал головой.

— Шансы… есть. Восстановление может быть очень трудным. Обычная медицина тут бессильна, медитации тоже. Ци будет вытекать быстрее, чем ты ее наберешь. Ты — дырявое ведро, парень.

Надежда, вспыхнувшая при словах о противоядии, была готова погаснуть.

— Но… — Вальдар сделал паузу, разглядывая меня с непонятным интересом. — Есть один способ — алхимия высшего порядка. Мягкие эликсиры, сваренные специально под твой резонанс. Они могут сшить каналы, срастить их, как кости, но это требует мастера — того, кто чувствует компоненты кончиками пальцев. Того, кто видит суть трав.