Онлайн книга «Системный Кузнец VIII»
|
Ритмичный шепот. «Ш-ш-ш…» — набегало. «Ш-ш-ш…» — отступало. Я открыл глаза, ожидая увидеть брезент повозки, но увидел синеву. Небо было пронзительно голубым — высоким и чистым, как в детстве. Моргнул, чувствуя, как тёплый ветер шевелит волосы. Я сидел на горячем песке, который грел босые ступни. Передо мной, заполняя горизонт, расстилалась вода, сияющая бликами. Море дышало, накатывая на берег волнами, оставляя на песке полосы белой пены. Воздух пах солью, йодом и нагретыми камнями. — Где я? — спросил вслух, но голоса не услышал — слова растворились в шуме прибоя. Впрочем, это не важно. Вообще плевать — здесь тепло, не нужно бежать, прятаться или убивать, чтобы выжить. «Вольные Города, — подумалось лениво. — Брок не врал — здесь и правда рай». Я улыбнулся, подставляя лицо солнцу. Внутри разливался покой, какого не знал… кажется, вечность. Хотелось просто сидеть, смотреть на воду и ни о чём не думать. Перевёл взгляд на горизонт, где синева воды сливалась с синевой неба, и увидел точку — она росла, чернела, обретая форму — это был корабль, настоящий стальной гигант. Длинный белый корпус, хищный нос, разрезающий волны, и высокая труба посередине, из которой в небо валил дым. Обычный сухогруз или пассажирский лайнер из моего мира — видел такие сотни раз. Видел в порту, видел на картинках, видел в кино. На корме трепетал красный флаг — я не мог разглядеть герб. Радость вспыхнула — это было что-то своё, родное. Привет из той жизни, которую потерял в огне рухнувшего дома. — Эй! — вскочил на ноги, размахивая руками. — Сюда! Я здесь! Корабль шёл уверенно, рассекая водную гладь, и я уже видел белую пену бурунов у форштевня. Спасение! Мой путь домой! И тут в мозгу щёлкнуло. «Стоп. В этом мире нет пароходов». В Альдории нет машин, нет стали такой чистоты, чтобы сварить корпус в сотню метров. Нет двигателей внутреннего сгорания и угля, который вращает турбины. Этот корабль — чужой, его тут быть не может. А если его здесь нет… значит, и меня здесь нет. — Нет… — прошептал я, и берег дрогнул. Картинка пошла рябью. Солнце вдруг стало тусклым и плоским. Пароход на горизонте издал протяжный гудок, похожий на стон умирающего зверя, а затем начал удаляться. Уходил, растворяясь в дымке, забирая надежду, тепло и память о доме. — Стой! — заорал я. — Не уходи! Стой! Я рванулся к воде, пытаясь догнать, ухватить, остановить, но ноги стали свинцовыми. Белый песок превратился в топь, хватая за лодыжки и затягивая вниз. Я дёргался, пытаясь вырваться, но вяз всё глубже. — ЭЙ! Голос пропал. Я открывал рот, напрягал связки, но вместо крика вырывалось бульканье, будто лёгкие полны воды. Пароход исчез. Море почернело, вспенилось и рванулось ко мне гигантской волной, закрывающей небо. Я зажмурился, ожидая удара… и мир взорвался. Боль ударила изнутри — меня подбросило, и затылок со стуком встретился с чем-то жёстким. Распахнул глаза, судорожно глотая воздух. Сон о море и пароходе лопнул, оставив тошнотворную реальность. Мир вращался. Над головой был тент, в редких щелях проплывали верхушки деревьев и куски голубого неба. Желудок скрутило, к горлу подкатил ком — едва успел свеситься набок, и выплюнул горькую слюну с привкусом желчи и какой-то травы. — Кха… хр-р… Тело было чужим. Руки и ноги налились свинцом, мышцы подрагивали, как после лихорадки. Одежда липла к спине — я был мокрым насквозь. |