Книга Системный Кузнец VII, страница 107 – Ярослав Мечников, Павел Шимуро

— Полторы недели, — вдруг сказал охотник мечтательно, глядя в огонь. — Если Черныш не подведет, через полторы недели увидим стены Столицы.

Мужик потянулся, хрустнув суставами.

— Там, малой, все по-другому. Земля пахнет не снегом и кровью, а травой. Ветер теплый, ласковый, а не как у нас — норовит кожу содрать. Пиво там, Кай… настоящее. Густое, янтарное, а не та ослиная моча, что в Оплоте варили. И бабы… — он хохотнул. — Светлые, смешливые, ходят в легких платьях, а не в шкурах в три наката. Глазу есть на чем отдохнуть. Рай, машу вать. Просто рай.

Слушал его и ловил себя на мысли, что мы мечтаем о разном. Брок хотел сытости и покоя тела, а я хотел покоя души — тихой кузни, звона молота, запаха раскаленного железа и шума прибоя. Но сейчас, глядя в огонь, наши мечты сплетались в одну дорогу.

Охотник порылся в мешках и извлек на свет глиняную бутыль. Зубами выдернул пробку.

— Надо, — сказал серьезно, перехватывая мой взгляд. — Не ради пьянства окаянного — ради дела. Предки велят. Мы сегодня у смерти в зубах побывали и выплюнула она нас — за такое надо выпить.

Он сделал глоток, крякнул и протянул бутыль мне.

— За то, что выбрались и живы.

Взял бутыль — глина грела ладонь. Обычно отказывался — берег ясность ума, но сегодня… Сегодня чувствовал, что ритуал важнее трезвости. Клей, скрепляющий нашу странную семью.

— За светлое будущее! — вдруг прогудел Ульф, перестал строгать и смотрел на бутыль с детским восторгом.

Брок рассмеялся.

— Правильно говоришь, здоровяк! За светлое, мать его, будущее!

Я поднес горлышко к губам и сделал глоток. Жидкость обожгла горло и разлилось по желудку, выгоняя остатки ледяной пустоты.

— Ух… — выдохнул, передавая бутыль Ульфу.

Великан взял сосуд, хлебнул и тут же закашлялся, смешно морща нос.

Мы сидели у костра, передавая бутыль по кругу, и ели твердый хлеб и вяленое мясо, которые казались вкуснее любого изысканного блюда в замке Барона.

Метель окончательно стихла. Снег падал редко и лениво, укрывая мир белым одеялом. Сквозь разрывы в тучах проглянула луна, освещая поляну серебром.

Брок, привалившись спиной к сосне, клевал носом, обнимая топор. Ульф свернулся калачиком на шкурах, храп вплетался в треск костра. Я остался единственным, кто не спал — смотрел на пляшущие языки пламени.

От автора:

Крафт, выживание в агрессивной среде, социалка и всё это приправлено возможностями Системы, без которых данное мероприятие было бы невыполнимо.

https://author.today/work/532511

Пробуждение пришло с тяжестью чужой руки на плече. Жесткая ладонь сжала мышцу и тряхнула, вырывая из тревожного сна. Я резко открыл глаза — над головой был утренний сумрак, разбавленный морозной дымкой.

— Подъем, — шепот Брока прозвучал у самого уха. — Светает. Пора и честь знать.

Я сел, откинув одеяло. Холод тут же вцепился в тело, пробираясь под тулуп, кусая за шею, заставляя поежиться.

Лес замер в предрассветной тишине, туман висел между стволов сосен. Первое, что бросилось в глаза — кострище, точнее, его отсутствие. Там, где вчера трещал огонь, даря тепло и надежду, теперь лежал холмик грязного снега. Брок встал раньше и похоронил следы нашего ночлега.

Профессионально.

— Не зевай, — буркнул охотник, проходя мимо — мужик навьючил на себя часть сумок. — Завтракаем, и в путь. Нельзя рассиживаться.