Книга Системный Кузнец VI, страница 102 – Ярослав Мечников, Павел Шимуро

«Ждать», — повторил мысленно. — «Они хотят, чтобы я ждал». Но внутри поднималось что-то упрямое и горячее. В памяти вспыхнуло яркое воспоминание.

Землетрясение. Международная миссия в соседней стране — четвёртый день после катастрофы, жилой район, обрушившийся комплекс из трёх зданий. Под завалами — люди. Датчики засекли движение, слабые голоса пробивались сквозь тонны бетона и арматуры.

«Есть два варианта», — сказал тогда командир. — «Либо разбираем слева, где сигнал сильнее, либо справа, где доступ проще, на оба не хватит времени — конструкция нестабильна, через шесть часов рухнет окончательно».

Два варианта. Либо одно, либо другое. Всё как сейчас, но я тогда не принял этого, а нашёл третий вариант. Подвал соседнего дома, который не обрушился — туннель через фундамент, рискованно и узко, на грани обвала, но возможно. Четыре часа работы вместо шести, и они успели — спасли всех.

Поднял голову.

— Всегда есть ещё варианты, — произнёс тихо, но твёрдо. — Всегда.

Свен, до этого молча стоявший, шагнул ближе. Рыжая борода качнулась, когда плотник наклонил голову.

— Что ты имеешь в виду, парень?

— Не знаю, — честно ответил я. — Пока не знаю, но чувствую, что не стоит сдаваться. Не сейчас.

Выпрямился, отпуская край стола.

— Мастер Хью, — обратился к старому ювелиру. — Губка Эфира — вам удалось найти что-нибудь?

Хью тихо взрогнул.

— Увы, нет, — произнёс старик, в голосе звучало сожаление. — Ничего подобного нет в текстах — ни в древних трактатах, ни в архивах Горнила. — Он покачал головой. — Глава Торгрим тоже ничего об этом не знает. Камень слишком редок и далёк от наших земель.

Ещё один тупик. Очередной.

— А Рита? — повернулся к Гюнтеру. — Слепая Рита, почему она до сих пор не здесь?

Лысый мастер нахмурился, изуродованная сторона лица стянулась в гримасу.

— Когда за ней пришли, старухи уже не было на месте, — буркнул тот. — Нора её пустовала. Соседи сказали, что она ушла накануне ночью, никому не сказав куда. — Гюнтер пожал плечами. — Мы не стали её искать — времени не было, да и другие дела навалились.

Разочарование накатило волной.

— Когда ты последний раз спал?

Услышал грубый голос Гюнтера.

Я замер — вопрос застал врасплох. Попытался вспомнить и понял, что не могу. Ночь ковки? Нет, после неё был короткий отдых, но это нельзя назвать сном, а до этого?

— Кажется позавчера, — признался честно.

— Вот-вот, — Гюнтер скрестил руки на груди. — Парень, ты на ногах который день? Третий? Четвёртый? — Мужик покачал головой. — Знаю такое, сам пару раз так работал, в осаду Крествальда — потом едва не упал в горн лицом.

«Не чувствую усталости», — хотел сказать я, и это было правдой. Тело гудело от напряжения, но не от желания спать. Стресс? Пятая ступень Закалки с её «Стальной Кровью»? Или просто привычка — в прошлой жизни тоже случались смены, растягивавшиеся на двое суток, когда приходилось разбирать завалы после катастроф…

— Сейчас не время для таких вопросов, — произнёс с лёгким раздражением, которое постарался сдержать. — Прошу… давайте сосредоточимся на том, что можно сделать.

Мастера переглянулись снова, во взглядах читалось: «Парень не слышит нас, отказывается понимать».

И может быть, они были правы — действительно цеплялся за соломинку, но отпустить её… признать, что остаётся только ждать — не мог.