Книга Хранитель Пути Зверя. Том 2, страница 6 – Игорь Маревский

Каково же было моё удивление, когда существо длинною в полметра и сантиметров двадцать в холке в попытке сбежать смогло немного приподнять мою ногу. Недолго думая, я ударил в рану и повёл лезвием, пока не упёрся в твёрдую кожу на спине. Барсук протяжно запищал, пытаясь схватить меня когтистыми лапками и издал последний крик.

А вот это уже интересно!

Я схватил тушку, отошёл вместе с ней подальше от нор и внимательно осмотрел. Получается, что на начальной стадии закалки монстры не обладали полным спектром шишковатой брони. Вместо этого они усиливали части и отдельные зоны своего тела. В случае с барсуком — это голова и спина.

Попробовал ради эксперимента потыкать в них кончиком шенбяо, и удалось частично проколоть в защищенных местах лишь после нажатия двумя руками. Получается, одновременно и я был слаб, и броня монстра обзавелась дополнительной прочностью. Значит, вот как создается та самая огромная пропасть между рангами. Мало того, что ты физически недостаточно силён для противника, так ещё и он намного крепче, чем кажется.

Полезно, стоит держать в голове.

Из нор послышалось частое и подозрительно опасное шуршание, и я решил, что на этом пока хватит. Добыть мяса можно было и с обычного зверя, не обязательно рисковать собственной шеей в бою против стаи закалённых барсуков. Условия повышения не уточняли, какое количество требовалось для следующего ранга, поэтому возьму за основу, что самого факта поглощения будет достаточно.

По пути обратно заглянул на небольшую поляну и собрал немного кровавых ягод и ромашки для чая и даже удалось наткнуться на цветущую пару Ху Цао. В целом, чем сильнее и качественнее растение, тем реже оно встречалось, и о целых коврах, как в случае со Скалистым мхом, можно позабыть. Одно, два — если повезёт, не более того. Это означало, что в будущем мне придётся как следует разбивать уже имеющиеся ресурсы на порции и использовать без отходов.

Несмотря на то, что сама охота прошла довольно быстро и весьма удачно, стоило бы подольше задержаться на сборе, ведь сам путь занял у меня несколько часов. Я допил остатки чая и со свежей тушкой барсука на плече вернулся к лачуге отшельника.

Кори там не оказалось, а вот хозяин вернулся домой, и его явно не обрадовало, что бывший пленник ослушался и не стал покидать его жилище. Лис пристально смотрел на разложенные у его жилища мои пожитки и заметил меня ещё до того, как я прошёл сквозь узкий проход.

— Я разве тебе не сказал, чтобы ты спускался?

Вот он — мой шанс! Нужно как-то ненавязчиво напроситься к нему в ученики и между делом выяснить, откуда у него такой интерес к моим глазам. Я поправил лямки рюкзака, остановился в нескольких метрах от него, словно они бы спасли мою жизнь, и уверенно выпалил:

— Возьмите меня в ученики!

Я заметил, как на мгновение дёрнулась правая бровь седовласого практика, который явно не ожидал такого захода. Для усиления эффекта моей просьбы я поклонился по местному обычаю и решил не поднимать головы до тех пор, пока не услышу его согласие или отказ. Яо Ху молчал. Причём при этом он всё так же задумчиво глядел на мои пожитки.

— Я не беру учеников, — грозно произнёс тот, намекая, что неплохо бы нам проститься и больше никогда не встречаться.

— Обещаю, что буду прилежно учиться и впитывать все знания, как и полагается настоящему ученику! — продолжил я, не поднимая головы.