Книга Мастер кристаллов 1, страница 154 – Игорь Ан

Она не стала спорить.

Мы продолжали идти.

Где-то впереди должна быть деревня Шестого круга. И обходить её нужно широкой дугой.

Я старался держать направление, ориентируясь по памяти. Несколько дней назад я уже проходил здесь. Точнее, где-то здесь, рядом. Я помнил, что должны быть ориентиры. Кривое дерево, которое я приметил в одну из вылазок за кристаллами. Старый валун, на котором отдыхал, дожидаясь, когда кибер перезапустит криобокс — в тот поход он капризничал, и я потерял сразу несколько кристаллов.

И главное — вешки!

Но их не было.

Я остановился.

— Что? — спросила Юджа.

Я медленно повернулся, всматриваясь в туман.

— Должна быть метка.

— Какая?

— Вешка. Космодесы расставили их на границах маршрутов — тропинок, ведущих к безопасным местам. Так можно было ориентироваться в тумане.

— Я знаю, — усмехнулась Юджа. — Сама такие не раз ставила.

— Тогда чего спрашиваешь?

— Разговор поддержать. В тишине совсем как-то тоскливо и жутко.

И всё же, Юджа немного боялась. Странно для космодеса, но совершенно нормально для девушки. Может, она так пытается меня подбодрить, проявить показную слабость, чтобы я почувствовал себя сильнее? Не знаю, так это или нет, но работало.

Я собрался, сделал несколько шагов в сторону.

Ничего. Только мокрые листья и корни.

— Может, пропустили? — окликнула меня Юджа.

— Нет.

Я чувствовал, что что-то не так.

Туман вокруг стал гуще. Он лип к одежде, к волосам, оседал на коже холодными каплями.

И вдруг мне показалось, что где-то позади тихо хрустнула ветка.

Я резко обернулся.

Туман. Только туман.

Юджа тоже остановилась.

— Ты слышал?

— Да.

Мы замерли.

Несколько секунд лес молчал.

Потом где-то далеко упала капля.

И всё.

— Показалось, — тихо сказала Юджа.

Но я не был в этом уверен.

Мы пошли дальше.

Ещё несколько минут, и снова… Тихий шорох. Будто кто-то идёт следом.

Я снова остановился.

На этот раз Юджа ничего не сказала. Она тоже слушала.

Туман медленно двигался между деревьями.

Слишком тихо. Слишком пусто.

Я чувствовал на себе взгляд. Невидимый. Чужой.

— Ган… — прошептала Юджа.

— Молчи.

Мы стояли так почти минуту.

Потом лес снова ожил обычными звуками. Вдалеке закричала птица. Где-то прошуршал мелкий зверёк.

Но ощущение чужого присутствия не исчезло.

— Пошли, — сказал я тихо.

Мы двинулись дальше. Но теперь я постоянно оглядывался. И всё чаще ловил себя на мысли, что мы идём не туда.

Туман становился гуще.

А вешек всё не было.

Мы шли уже минут двадцать, когда я окончательно понял — что-то не так.

Туман загустел. Не как вчера — не как во время битвы, не плотной стеной. Нет. Он словно жил своей жизнью. Тонкие слои медленно ползли над землёй, казалось, прижимаясь к ней, иногда собираясь в белые карманы. Стоило сделать пару шагов — и Лес вокруг снова менялся.

Я остановился.

— Что опять? — тихо спросила Юджа.

Я огляделся.

— Здесь должен быть валун.

— Какой валун?

— Большой. С трещиной. Я помню его. Много раз видел и сидел на нём.

Я сделал несколько шагов в сторону, раздвигая ветви. Ничего. Только мокрые листья и толстые корни.

Юджа нахмурилась.

— Может, ты просто немного ошибся?

— Может.

Но мне это не нравилось.

Я поднял голову.

Даже верхушки деревьев почти исчезли в тумане. Только серые пятна листвы медленно покачивались где-то высоко. Мы, как слепые котята тыкались наугад. И это было плохо.