Книга Мастер кристаллов 1, страница 152 – Игорь Ан

— Какая?

— У меня такая на всех телах, в которых я была, есть.

Я поднял бровь.

— Даже так?

Она кивнула.

— И на моём собственном тоже. Ещё на Земле сделала, — в её глазах мелькнула странная смесь гордости и вызова. — Чтобы не забывать, кто я.

Я приподнялся на локте и всмотрелся в рисунок. С бока бедра, чуть ниже талии, мне улыбалась русалка с пышными формами, совсем не такими, как у Юджи.

Лес вокруг снова зашуршал листвой. Мягко и успокаивающе покачивались деревья. Я почти не ощущал этого движения. Взглянув вверх, я подумал, что до верхушки ещё лезть и лезть. Сотня метров, не меньше. И что за твари могут водиться в этом сплетении ветвей и тёмных свёрнутых в трубочки листьев одним богам ведомо.

А где-то далеко в темноте, снизу, снова раздалось тихое рычание.

Лес напоминал: мы здесь не одни.

Мне снилась бездна.

Та самая.

Чернота. Бескрайная чернота. Без света. Без конца.

Я висел над ней, как когда-то раньше, будто удерживаемый невидимой нитью. Подо мной медленно шевелилась тьма — густая, живая. Она дышала. В ней что-то двигалось, перекатывалось, словно гигантское тело медленно меняло положение во сне.

Потом я увидел её. Тварь. Она снова поднималась из глубины. Огромная. Бесформенная. Нечто, у чего не было ни головы, ни лап — только тяжёлые складки плоти и длинные щупальца, медленно расползающиеся по тьме.

Но на этот раз она не тянулась ко мне. Она просто смотрела.

Я не видел глаз, но чувствовал взгляд. Долгий. Терпеливый. Выжидающий. Будто она знала, что я никуда не денусь.

Тьма вокруг зашевелилась, забеспокоилась, словно её кто-то потревожил. Щупальце поднялось, медленно вытягиваясь ко мне. Оно остановилось в нескольких шагах — не касаясь, не нападая.

Просто… проверяя расстояние.

И в этот момент я понял — тварь ждёт.

Ждёт, когда я подойду сам.

— Ган!

Мир резко тряхнуло.

— Ган!

Я дёрнулся и открыл глаза.

Надо мной склонилась Юджа. Она трясла меня за плечо, и в её глазах читалось беспокойство.

Несколько секунд я не мог понять, где нахожусь. Перед глазами всё ещё стояла бездна.

Потом я увидел ветви. Серое утреннее небо между листьями. И вспомнил.

Дерево. Ночь. Лес.

— Эй, — сказала Юджа уже мягче. — Ты так дёрнулся, будто тебя кто-то душил.

Я медленно выдохнул.

— Почти.

Она прищурилась.

— Кошмар?

Я кивнул и сел, осторожно опираясь на ветку. Ночь прошла, но тело всё ещё помнило усталость после вчерашнего подъёма.

Лес вокруг был серым и влажным. Среди деревьев снова расползался туман. Он стелился между стволами, словно густое молоко, постепенно заполняя всё пространство под кронами.

— Утро, — сказала Юджа. — Пора идти.

Я посмотрел на её ногу.

— Как она?

Юджа аккуратно пошевелила стопой. Поморщилась. Но не так, как вчера. Словно боль отпустила, осталась воспоминанием. Сильным, совсем недавним, но уже лишь в памяти.

— Лучше, — призналась она. — Намного.

Я нахмурился.

— Не может быть.

Опухоль действительно спала. Не полностью — голень всё ещё выглядела нехорошо — но по сравнению с вечером разница была заметной.

Я осторожно коснулся повязки.

— Больно?

— Есть немного.

Она смотрела на меня с лёгкой улыбкой.

— Но уже терпимо. Я же космодес, могла бы и вовсе не показывать боли.

Я покачал головой. Храбрится.

— Переломы так быстро не проходят.

— На Земле — нет.