Книга Светопад. Пепел бессмертного, страница 97 – Эд Крокер

Редфлют пожимает плечами:

— Что ж, тогда… за Люц и его медовуху!

И к моему бесконечному восторгу, одним глотком осушает кружку.

На все про все уходит около десяти секунд. У него начинают слезиться глаза, лицо бледнеет, он пытается встать, но ноги подкашиваются, и с приятным глухим стуком тело валится на пол. Вампиры, отвлекшись от игр, тянут шеи посмотреть, что произошло.

Я оборачиваюсь к бармену:

— По-моему, он слегка не рассчитал силы.

— Действительно, – отвечает тот с большей невозмутимостью, чем я от него ожидал. – Кто бы мог подумать.

Он делает знак уже известному мне бугаю-охраннику, который примчался из дальнего конца коридора проверить, что это тут все так увлеченно разглядывают.

— Кое-кому пора вызвать карету до дома, – говорит бармен.

Бугай кивает, так и не проронив ни слова, моментально собирает в охапку моего нового друга (который, впрочем, скоро станет старым) и выносит из бара.

Временами у меня действительно все получается играючи.

Я использую шанс. Быстро иду по коридору и открываю запретную дверь. Даже не знаю, чего я ожидал увидеть – какой-то новый оттенок роскоши или непотребства, – однако картина немного лучше, чем в предыдущей комнате. Стены здесь тоже облицованы деревом, ковры чуть толще и на вид подороже, приставные столы из квациана, не из гребневой древесины, а в остальном то же самое – всего лишь другой уровень, позволяющий почувствовать свою исключительность. За несколькими столами играют, но большинство вампиров просто потягивают кровь и выглядят так, будто были рождены вместе с креслами, в которых восседают. Я вздыхаю. За свою жизнь с подобными мерзавцами я сталкивался не единожды. И знаю, что сказать.

— Капитан Тенфолд! – гаркаю я.

Нечего с ними церемониться, – я так считаю.

Все поворачивают головы в мою сторону и – вполне в духе завсегдатаев элитного мужского клуба – тотчас же возвращаются к своим порокам. Все, за исключением одного из огромнейших вампиров, которых я когда-либо видел. У него чисто выбритое лицо и густая рыжая шевелюра. Рыжие волосы – редкое явление среди вампиров; даже если не обращать внимания на них и на семь футов роста, он все равно будет выделяться среди участников полуночной оргии. Лицо у него довольно скучное, тупое и будто уравновешивает все остальные запоминающиеся особенности внешнего облика. Подбородок вытесан из камня, но глаза невыразительные. Могу представить, как он отдает приказы, но не представляю, чтобы он их долго обдумывал. Сейчас проверим, прав ли я.

— Капитан Тенфолд! – вновь выкрикиваю я это злосчастное имя, одновременно пытаясь измыслить продолжение.

Вообще-то, у меня не было намерения заходить так далеко. Пожалуй, стоило заранее спланировать беседу. Мудрец наверняка бы тщательно взвесил все опции: надавить сразу или завоевывать доверие постепенно; с ходу выложить карты или придержать козыри. Я же буду действовать, как подскажет мне сердце. У Мудреца свои методы, у меня – свои.

Я делаю первый ход:

— Мне рассказывал о вас младший Адзури, и я подумал: а не выпить ли мне с тем, кем так восхищался сын первого лорда.

Я замечаю вспышку гнева на его лице, однако в глазах мелькает и паника. Это хорошо. Значит, чем-то я его уже зацепил. Или же я просто перебрал того же пойла, которое свалило с ног Редфлюта, и мне это мерещится. Одно из двух.