Книга Светопад. Пепел бессмертного, страница 19 – Эд Крокер

— Эти слова я скажу их родным, да, – медленно произносит Тенфолд.

— Командир, мне не нравится ваш тон… – начинает Редгрейв, однако взмахом руки я заставляю его умолкнуть:

— Командир Тенфолд, вам известно, чем я занимаюсь изо дня в день?

Тенфолд не торопится с ответом.

— Я предотвращаю погружение в хаос. Вы ведь помните, что такое хаос, да? При нашествии серых вы организовывали переселение изгнанников. Помогали нам выжить под пулями серых, отправлявшими любого, в кого попадут – будь то измор, мидвей или лорд, – в Бладхаллу раньше, чем они того заслуживали. Вы участвовали в Войне двойников. Служили безупречно – всего лишь старшиной, но я вас запомнил. Поэтому вы знаете, что такое хаос. Знаете, что он начинается сразу за этими стенами и будет внутри, если мы не удержим город. Вот почему я не собираюсь оправдываться за гибель тех, кто добровольно возложил на себя обязанности по спасению этого города. Я буду делать все от меня зависящее, чтобы город выстоял. Мы поняли друг друга, капитан?

— Да, первый лорд.

Однако в его глазах нет благодарности. Нет в них и прямого упрека. Мне уже доводилось видеть это выражение на лицах тех, кто был вынужден бросить своих подчиненных на произвол судьбы.

По правде говоря, мне хочется все ему объяснить. Объяснить, зачем мне нужно было туда. Почему было необходимо побывать на месте, где все закончилось для моего мальчика. Объяснить гнев на сына за его поступок; объяснить, что под этим гневом кроется нечто иное, – нечто, что гонит меня вперед, хотя я и сам не понимаю что. На миг возникает желание спросить, есть ли у него дети. Спросить, знакомо ли ему это чувство бессилия, а потом – боль, ослепляющая, если дать ей волю.

Но я никогда не оправдывался и не буду оправдываться перед теми, кто ниже меня.

Лгать – моя прямая обязанность, и я беззастенчиво лгу.

СЭМ

После обеденной порции крови у меня есть немного времени перед уборкой других помещений, и я мчусь к себе в комнату. Клочок пергамента из ларца покойного лорда Адзури того и гляди прожжет дыру в моем подъюбнике. Бет дома, переодевается в чистое платье: на прежнем – кровавые пятна, оставшиеся после особо сложной уборки.

— Сэмми! – восклицает она, увидев меня. – Уже слышала новость?

Ее глаза распахнуты сильнее обычного.

— Нет, – в недоумении отвечаю я, на секунду решив, что она каким-то образом узнала о моей находке.

— Серые пошли в атаку. Пали тебя солнце, Сэмми, чем ты занималась последние несколько склянок?

— Уборкой, Бет, как и ты. – Показываю язык.

Я не добавляю, что предпочитаю держаться подальше от других горничных и лакеев. Мне достаточно одной хорошей подруги. Больше мне никто не нужен. Это не мой мир. Или по крайней мере, он скоро перестанет быть моим. Необходимые сведения я добываю из книг. Обо всем остальном мне докладывает Бет.

— А если б ты держала ухо востро, то знала бы, что первый лорд выходил за пределы города. Хотел посетить место, где погиб его младший. Но серые начали атаку. Несколько дозорных гвардейцев погибли.

— Первый лорд убит? – Я пытаюсь осмыслить услышанное.

В отличие от его старшего отпрыска-садиста, я не желаю неприятностей первому лорду, но поскольку он номинальный глава этого мерзкого города, в котором я сейчас в положении рабыни, то не зарыдаю, если он обратится в прах.