Книга Карп в сухой колее. Том 1, страница 159 – Софья Ленская

— Так и знал, что заметите. Господина Хэ не так легко провести, – развел руками Цао Сяошэ и растянул губы не то в улыбке, не то в насмешке.

Он небрежно убрал со лба мешающие пряди – от резкого освобождения от шлема собранные в пучок на затылке волосы растрепались – и двинулся в сторону Юн Шэня. Тот принялся опасливо отступать.

Все же их с Си Ином возница недаром тогда показался Юн Шэню подозрительным. Не так много высоких людей было в его окружении и тем более среди слуг. Каким бы ни был неприметным Цао Сяошэ на лицо, самая яркая его отличительная черта – выдающийся рост.

Наивно было полагать, что старик Сун просто так отпустит Юн Шэня и предоставит ему свободу действий, особенно после утренней перебранки: тогда он ясно дал понять, что не намерен терпеть самодеятельности. Юн Шэнь сжал зубы так сильно, что те заскрежетали. И Цао Сяошэ от него теперь уж точно не отвяжется.

Цао Сяошэ отлично замаскировался под стража Цзицзинъюй, с первого взгляда было трудно заметить несоответствие, но вблизи стало видно, что форма с чужого плеча сидела на нем довольно нелепо. Местами темно-синяя ткань топорщилась и натягивалась, особенно в плечах. Рукава и наручи тоже были не по размеру – короткие, открывавшие часть запястий. Кажется, в таком облачении и двигаться не слишком удобно, но Цао Сяошэ, похоже, совершенно ничего не мешало.

— Этот скромный вовсе не хочет навредить вам, а наоборот! – заискивающе запричитал Цао Сяошэ, как только заметил, что Юн Шэнь пятится. – Между этим скромным и господином Хэ произошло небольшое недопонимание, и этот скромный желал бы его разрешить.

Не хочет навредить. Как же. Пока Цао Сяошэ не принес ничего, кроме вреда.

Юн Шэнь не хотел подпускать Цао Сяошэ близко. Не после того, как тот забросил его в эту темницу. Ребра, которые, вероятнее всего, сломаны, еще болели, и чем глубже он начинал дышать, тем хуже ему становилось.

— Если мне не изменяет память, я сказал тебе убираться прочь, а ты продолжаешь меня преследовать. И что именно ты подразумеваешь под небольшим недопониманием? То, что обманывал? Или упек меня сюда? Или обворовал? Не тянет на небольшое недопонимание.

На мгновение Цао Сяошэ замер, и Юн Шэнь заметил, как на его лице промелькнула тень раздражения: брови чуть нахмурились, а улыбка заледенела, грозя обратиться оскалом. Вот оно. Скользкий змей умело притворяется, но даже у него есть предел.

— Этот скромный лишь желает помочь господину Хэ, – продолжал он лебезить, при этом медленно, но неумолимо приближаясь к Юн Шэню. – Прошлым вечером господин Хэ показал, насколько деятельным может быть, и этот скромный счел, что отныне его сопровождение не станет лишним.

— Увы, оно стало. Как я и сказал, не нуждаюсь более в твоей помощи. Верни то, что вытащил из моего кармана, – непреклонно цедил Юн Шэнь. – Это я тоже заметил.

Отступать дальше было некуда, он и не обратил внимания, как быстро его загнали в угол. Пальцы коснулись холодного камня стены, еще шаг – и он прижмется к ней спиной.

— Ах да, – согласно закивал Цао Сяошэ. Он подобрался совсем близко. – Конечно, само собой. Единственное, что…

В следующий момент он вскинул кулак с выставленной вперед второй фалангой указательного пальца и резко ударил Юн Шэня точно под дых. Удар был быстрым и легким, едва ли болезненным, но в тот же момент Юн Шэнь почувствовал, как все кости в его теле содрогнулись. Он согнулся, схватившись руками за живот. Спазм сковал его, не позволяя сделать и единого движения. К горлу подступил ком. Юн Шэнь осел на пол – вмиг ослабевшие ноги не удержали его – и разразился кашлем.