Книга Карп в сухой колее. Том 1, страница 147 – Софья Ленская

* * *

Оставшийся путь они преодолели в молчании. Впереди Юн Шэнь уже видел крепостную стену Цзицзинъюй. Внутри скребло неприятное волнение, нараставшее с каждым шагом, который приближал его к тюрьме.

В потайном рукаве он крепко сжимал маленькую шкатулку, найденную в покоях Хэ Циюя. Юн Шэнь был уверен, что это непростая вещица. Другого шанса узнать, что же натворил бывший хозяин этого тела, не представится. Осталось лишь придумать, как он может поговорить с Ху Иньлин наедине… Вероятность, что ему позволят это сделать, была крайне мала, но Юн Шэнь не терял надежды.

Си Ин вдруг поглядел в небо. Солнечный диск выделялся белесым пятном на сером небе. Совсем скоро будет вечереть.

— Мы порядком задержались или же как раз… – задумчиво произнес он себе под нос, но даже так Юн Шэнь услышал его.

У врат крепостных стен их встретили несколько стражников вместе с заклинателями, среди которых стоял и Сюэ Чжу. Вид у того был хмурый и напряженный. Завидев Си Ина, заклинатели как один поклонились.

— Приветствуем бессмертного мастера! – хором сказали они.

Си Ин кивнул и махнул рукой, веля заклинателям подняться. Сюэ Чжу разогнулся из поклона, и его взгляд впился в Юн Шэня почти отчаянно.

Да что с этим мальчишкой не так?

Стражи открыли врата. Цзицзинъюй была и правда древней крепостью. Почерневший от времени камень, которым было выложено здесь почти все, создавал мрачную обстановку.

— Ничего необычного не происходило? – осведомился Си Ин.

Теперь он шел впереди, его сопровождали Сюэ Чжу и два других заклинателя, чьих имен Юн Шэнь не знал. Да и неважно это было: они шли позади, точно следя, чтобы Юн Шэнь никуда не скрылся. Вот уж действительно конвой.

— Докладываю бессмертному мастеру, не…

Сюэ Чжу начал было говорить, но тут раздался пронзительный крик, заглушаемый скрипом затворяющихся врат крепости.

— Бессмертный мастер! Бессмертный мастер!

Юн Шэнь обернулся на голос. Он увидел, как к постепенно закрывающимся вратам мчится еще один заклинатель, спрыгивая со своего меча на ходу. Он был крайне взволнован и, точно не видя ничего вокруг, налетел на стражу, остановившую его.

— Эй, ты что творишь?! – грозно крикнул стражник, отталкивая заклинателя прочь и наставляя на него алебарду. – Ни шагу дальше!

— Ай… Да пропустите же! – Заклинатель отскочил, но попыток прорваться вперед не оставил. – Бессмертный мастер Си Ин! Плохие вести!

Сюэ Чжу изумился такому появлению соученика и сразу же сжал рукоять меча; другие сопровождавшие Юн Шэня заклинатели тоже напряглись. Только Си Ин оставался невозмутим. Он сложил руки за спиной и спокойно сказал страже:

— Пропустите его. Он мой ученик.

Стражники нехотя опустили оружие, не препятствуя крикливому заклинателю. Он тяжело дышал и, как только путь для него был свободен, рванул вперед. Юн Шэнь отошел в сторону, чтобы тот не налетел еще и на него.

Заклинатель, подбежав ближе, упал на колени и, ударившись лбом о стылую землю, принялся сбивчиво тараторить:

— Бессмертный мастер! Плохие вести! Я… этот ученик… мы нашли Чэнь Ляомин!

Юн Шэнь встрепенулся, как и юные заклинатели, и обратился в слух. Вот только сам бессмертный мастер, казалось, был нисколько не удивлен такой вести.

— И? – равнодушно вздохнул Си Ин.

— Нашли ее… вернее, ее тело. Она мертва, бессмертный мастер! Мы не знаем как, да и… Головы нет. Обезглавлена! Но это точно Чэнь Ляомин!