Книга Карп в сухой колее. Том 1, страница 148 – Софья Ленская

Юн Шэнь вздрогнул. Не может быть. Кто бы смог… Кому это могло понадобиться?

«Она и так была не слишком важной фигурой во всей этой партии…»

— Ясно, – бесцветно ответил Си Ин и взялся за рукоять своего бессмертного меча. – Встань.

Что ж, возможно, он догадывался, кто бы смог обезглавить ведьму и кому это было нужно.

— Этот ученик просит прощения! Этот ученик заслуживает наказания! – принялся твердить заклинатель, сжавшись на земле пуще прежнего.

— За что ты извиняешься? Совершенно неважно, жива эта ведьма или нет, у нас есть свидетель произошедшего. К тому же, возможно, он скоро заговорит…

Си Ин повернулся к Юн Шэню. Всего на мгновение мелькнула абсурдная мысль, что под свидетелем имелся в виду он сам.

— Мне жаль, но здесь нам, как видно, придется расстаться, – он обнажил меч. – Мне нужно отправиться на место, где нашли эту ведьму, и проверить все самому. Возможно, я задержусь, а потому… передаю вас, господин Хэ, в руки своего ученика.

Си Ин кивнул в сторону Сюэ Чжу, и тот мигом собрался, расправив плечи и напустив на себя серьезный вид.

— Хотел сопроводить? Вот, сопровождай. – Он повернулся к другим ученикам Юэлань. – Остальные отправятся со мной.

Заклинатели воспарили на мечах в небо настолько быстро, что Юн Шэнь, все еще пребывавший в тревожных раздумьях, и вовсе упустил этот момент.

Теперь на дороге к крепости Цзицзинъюй оставался лишь он с Сюэ Чжу.

Мальчишка оглянулся немного воровато, а после близко подошел к Юн Шэню – так, что между ними было с полруки, – и едва слышно прошептал:

— Я знаю, что это вы, Янь-даою. Мне нужна ваша помощь.

Юн Шэнь отступил на шаг, возвращая допустимую дистанцию. Он склонил голову чуть вбок и внимательно поглядел на мальчишку. Вид у того был напряженный, даже напуганный, но страх и волнение он стремился скрыть за маской серьезной непоколебимости. Впрочем, выходило не очень. Сюэ Чжу больше походил на обрез шелка, на котором размашистой и в некоторой степени вызывающей манере было выведено все его сердце, сложенное в довольно неумелые и прямолинейные строки стихов. Возможно, некто, не знавший грамоты или бросивший лишь мимолетный взгляд, мог обмануться смелыми линиями туши или даже впечатлиться твердостью руки, из-под которой вышли те строки, но человек сведущий сразу понял бы, что к чему.

Для Юн Шэня по-прежнему оставалось загадкой, как Сюэ Чжу догадался обо всем и почему уверенность его была столь велика, что он решил обратиться вот так напрямую. Как ему удалось сложить образы никчемного молодого господина и заклинателя? Не то чтобы маскировка Юн Шэня в Павильоне ароматов была хороша – скорее, наоборот. Но Сюэ Чжу тогда не видел его лица полностью, иначе вопросы возникли бы сразу.

— Ты знаешь… Что? – протянул Юн Шэнь, придавая всему своему виду недоумение.

Он не любил притворяться дураком. Ненавидел, если точнее. Но иного выхода не оставалось. Обсуждать такую щекотливую тему, как его настоящая личность, он не был готов. Не здесь и не сейчас. Даже поместье Хэ казалось более безопасным местом для подобных тем.

Нашел ведь время. Юн Шэня укололо легкое возмущение. Си Ин что, совсем не учит своих подопечных такту?

Сюэ Чжу шумно втянул воздух, готовясь ответить. Его рука крепко сжала рукоять меча. И тем не менее Юн Шэнь его опередил.