Книга Пехотинец Системы 7, страница 114 – ПолуЁж

— Ты сильнее, чем ожидалось, — сказал Арбитр.

— Слышал это уже. От многих богов. Все они мертвы.

— Я не бог.

— Знаю. Ты хуже.

Рванул копьё на себя, одновременно выбрасывая вперёд левую руку. Пальцы сомкнулись на шлеме Арбитра, чешуя начала ползти на его броню, пытаясь пожрать.

Но броня сопротивлялась. Она была создана Предтечами, как и Палачи. Две силы столкнулись, и пространство вокруг нас треснуло.

Арбитр отпустил копьё и ударил меня в грудь. Удар был такой силы, что я вылетел на десятки метров, пробивая светящиеся нити. Миры вокруг меня мерцали, реагируя на повреждение.

Поднялся, плюнув кровью.

— Неплохо.

Арбитр поднял руку, и копьё вернулось к нему, словно живое.

— Ты не можешь победить. Я — часть системы. Пока система существует, я существую.

— Тогда уничтожу систему.

Арбитр атаковал снова, но на этот раз я был готов. Встретил его удар своим, наши силы столкнулись, и комната взорвалась светом.

Битва длилась вечность. Или секунды. Время здесь текло иначе. Я наносил удар за ударом, чешуя поглощала его атаки, Капля пожирала его энергию. Но Арбитр не сдавался. Он был машиной, созданной для одной цели, и он её выполнял.

Где-то на периферии сознания я чувствовал Четырёх Братьев. Они сражались с Исполнителями, которых Арбитр всё-таки успел призвать. Но их было слишком много.

Братья падали. По одному.

Сначала Голод. Его иссохшее тело не выдержало натиска, рассыпалось в прах.

Потом Чума. Его разложение обернулось против него, когда Исполнители использовали его же силу.

Война продержался дольше, но и он пал, сражённый сотней клинков одновременно.

Остался только Смерть. Он стоял один против армии, его аура расширялась, поглощая врагов. Но даже он не мог победить бесконечность.

Я почувствовал, как он падает. Его присутствие угасло, растворилось в ничто.

Четверо Братьев больше не существовали.

Гнев вспыхнул во мне, яркий и всепоглощающий. Закричал, выбрасывая всю накопленную силу в один удар.

Чешуя взорвалась с моего тела, превратившись в чёрную волну, которая обрушилась на Арбитра. Он попытался защититься, но было поздно. Капля пожрала его копьё, потом броню, потом саму сущность.

Арбитр рухнул на колени.

— Невозможно… — прохрипел он. — Я… функция… не могу…

— Можешь, — я подошёл к нему, глядя сверху вниз. — Все могут умереть. Даже программы.

Сжал кулак, и чешуя закончила работу.

Вы уничтожили Арбитра. Кристалл души: 100 %.

Тишина.

Я стоял один посреди сердца Игры, окружённый светящимися нитями реальностей. Кристалл души был заполнен до предела. Четверо Братьев были мертвы. Арбитр уничтожен.

Путь к консоли открыт.

Посмотрел на свои руки. Чешуя покрывала всё тело и лицо, оставлись только глаза и небольшая часть возле рта. Скоро и оно исчезнет под панцирем Палача.

Времени почти не осталось.

Двинулся к консоли, каждый шаг давался с трудом. Тело было измождено, душа выжжена. Но я шёл. Шёл, потому что это был мой выбор. Моя цель. Мой путь.

Наконец достиг панели управления. Протянул руку, коснулся кристаллов.

Система откликнулась.

ДОСТУП: РАЗРУШИТЕЛЬ.

ЗАПРОС: ПЕРЕЗАГРУЗКА.

ПОДТВЕРДИТЬ?

Посмотрел на экран. Одно нажатие. Один выбор. И всё изменится.

Но не сейчас. Ещё остались боги. Ещё есть те, кто попытается остановить меня.

Отдёрнул руку.

— Скоро, — прошептал я улыбаясь. — Совсем скоро.