Книга Кодекс Практика: Страница 3, страница 75 – Артем Сластин, Игорь Маревский

— Ну вот в этом и кроется твой просчёт. Вместо того, чтобы опустить глаза к земле и искать травы, ты следил за мной. Понимаешь всю абсурдность своего выражения?

Чжан Лу шагнул вперёд.

— Да, вот только ты ещё не понял! Я видел, как ты идешь по лесу, как по своей кухне. Останавливался, крутил башкой по сторонам, нюхал воздух, а потом бам! И нашёл духовное растение. Ну же, скотина, признавайся, что у тебя есть? Артефактом пользуешься? — Он кивнул на браслет, как назло, выбившийся из-под рукава, — или у тебя есть карта, которой нет у других?

Вот это уже паршиво. Я знал, что рано или поздно, кто-нибудь намекнёт, что браслет, который таскаю повсюду, вполне может быть и не для украшения. Скрывать вечно не получилось бы, только если не превратить его в невидимый, но почему именно он? Почему из всех, включая практиков высокого ранга, додумался именно Чжан Лу?

— У меня хорошее чутьё. — Я произнёс, доставая из-за спины меч.

— Мне плевать! — Закричал Чжан Лу. — Я могу сдать тебя инструктору и пускай он разбирается. Есть ли у тебя карта или артефактом пользуешься, но в любом случае, ты явно как-то мухлюешь и применяешь запрещённые техники. Тогда тебя дисквалифицируют, а может даже, выгонят из города за попытку обмануть Академию. Ведь Академия не любит жуликов.

— Значит твоё слово против моего.

— Ха! — Усмехнулся ублюдок, разводя руками, — У меня есть свидетели, — он кивнул на двух практиков, — Они видели, как ты занимался нечистивой магией, как применял какие-то ритуалы со своей девкой и рисовал круги на земле, а потом шептал… шептался с каждым растением, заговаривая его.

Я устало потёр переносицу.

— Ты ведь понимаешь, что любой разумный человек не поверит в эту чушь?

— Это неправда! — Крикнула Сай, выглядывая из-за моей спины. — Ян ничего не колдовал! Он просто чувствует ци. У него талант!

— Талант, — Чжан Лу скривился, отчего его рожа стала ещё уродливее. — У всех есть таланты. Вот у меня, например, есть талант всегда выигрывать. Ты знаешь кто мой брат? А знаешь, что наш дядя — член совета Академии? Стоит мне только…

— Вот тут ты откровенно врёшь. — Улыбнулся уже я в ответ. — Если бы твоему дяде было до тебя или твоего брата дело, вы бы ещё с рождения стали неофитами Академии, а так… — я специально выждал длинную паузу, смакуя момент, и добавил, — он заставил тебя копаться в грязи и потеть в лесу, как обычного крестьянина, поставив в один ряд с низкородными учениками кузнецов.

Чжан Лу эти слова не понравились и он, стиснув зубы, прорычал:

— Ты отдаёшь мне всю свою добычу и добычу своей подружки. Всё, что вы нашли за два часа и тогда — останетесь с целыми костями. Я отнесу это инструктору, скажу, что собрал сам, и мы разойдёмся миром.

— А если нет? — Спросил, крепко сжимая рукоять меча.

— А если нет — то сдаю тебя. Мои люди подтвердят, а ты будешь изгнан, скорее всего вместе с девчонкой, — он посмотрел на Сай, оскаливаясь в хищной улыбке, — хотя я могу заставить её свидетельствовать против тебя, скажем, сколько⁈ Десять золотых и шанс пройти испытание в следующем году?

Сай побледнела и вцепилась пальцами мне в спину.

— Не бойся, — сказал я, не оборачиваясь.

— Я никогда не стану им врать, Ян, ты же мне веришь?

— Верю, поэтому хочу, чтобы ты спряталась за дерево, закрыла глаза и уши, и не открывала, пока я не скажу.